En los últimos años, las ciudades de todo el mundo han ido integrando cada vez más la inteligencia artificial (IA) en los sistemas de videovigilancia para mejorar la monitorización de los espacios públicos. Estos sistemas avanzados emplean algoritmos sofisticados de aprendizaje automático para analizar en tiempo real las imágenes de vídeo en vivo, con el objetivo de detectar comportamientos sospechosos y amenazas a la seguridad de manera más eficaz que los métodos tradicionales. Esta adopción se enmarca dentro de una tendencia más amplia de aplicar tecnología puntera para potenciar la seguridad urbana, enfrentándose a los desafíos de gestionar grandes y complejos grupos de población donde la detección oportuna de incidentes es crucial para la prevención del delito y la protección ciudadana. La vigilancia habilitada por IA puede procesar simultáneamente grandes flujos de datos provenientes de numerosas cámaras, señalando actividades inusuales para una rápida respuesta de las fuerzas del orden. Una de las principales ventajas de la vigilancia con IA es su capacidad para reducir errores humanos y retrasos inherentes a la supervisión manual. Los operadores humanos pueden fatigarse o pasar por alto eventos críticos, mientras que los algoritmos de IA ofrecen una vigilancia continua, sin distracciones. Este análisis constante facilita respuestas más rápidas que podrían salvar vidas en emergencias como ataques terroristas, crímenes violentos o intervenciones urgentes. Además, la vigilancia con IA ofrece escalabilidad y adaptabilidad: a medida que las ciudades expanden su infraestructura de monitoreo, los sistemas de IA pueden ser actualizados y entrenados para reconocer nuevos patrones de amenaza. Funciones como el reconocimiento facial, detección de objetos y análisis conductual mejoran aún más su capacidad para identificar sospechosos o elementos sospechosos en espacios públicos. No obstante, la vigilancia impulsada por IA plantea importantes preocupaciones éticas y de privacidad.

Los defensores de la privacidad advierten que la vigilancia masiva e incesante con IA corre el riesgo de convertirse en una herramienta de control social, vulnerando los derechos a la privacidad y la libertad a través de la recopilación continua de datos y perfiles detallados sin consentimiento. Los críticos también señalan posibles abusos, como la orientación discriminatoria hacia determinados grupos demográficos debido a algoritmos sesgados, o el uso indebido de tecnologías de reconocimiento facial. La falta de transparencia y de responsabilidad en algunas implementaciones agrava estas inquietudes, ya que los ciudadanos muchas veces desconocen el alcance de la vigilancia o cómo se almacenan y utilizan los datos recopilados. En respuesta, expertos y organizaciones de la sociedad civil abogan por marcos regulatorios claros y una supervisión estricta para garantizar que la vigilancia con IA respete los derechos humanos y los estándares éticos. Las medidas incluyen limitar la recopilación de datos, asegurar la protección y confidencialidad de la información, garantizar la transparencia respecto al uso de la IA y establecer mecanismos de participación pública y recursos para denunciar o corregir abusos. Algunas ciudades ya están adoptando estas salvaguardas, como anonimizar los datos, restringir el acceso a información sensible y realizar auditorías periódicas sobre la equidad y precisión de los sistemas de IA, promoviendo también la participación ciudadana para equilibrar los beneficios tecnológicos con la protección de libertades fundamentales. A medida que las áreas urbanas continúan integrando la IA en sus sistemas de seguridad pública, estas tecnologías muestran un gran potencial para transformar la protección ciudadana. Sin embargo, su éxito dependerá no solo de su eficacia técnica, sino también de consideraciones éticas, marcos legales y la confianza social. La investigación continua, una gobernanza transparente y el diálogo informado con la ciudadanía serán fundamentales para orientar el despliegue responsable de la videovigilancia con IA en todo el mundo.