AI-Washing ist eine irreführende Marketingstrategie, die an Bedeutung gewinnt, da künstliche Intelligenz (KI) in immer mehr Branchen Einfluss nimmt. Dabei übertreiben Unternehmen die Rolle von KI in ihren Produkten oder Dienstleistungen, oft indem sie KI-Integration behaupten, wo kaum oder gar keine vorhanden ist. Im Wesentlichen können Firmen Angebote als „ KI-gestützt “ oder mit deutlicher KI-Beteiligung kennzeichnen, obwohl nur minimale echte KI-Anwendung vorhanden ist. Der Begriff „AI washing“ wurde erstmals 2019 vom AI Now Institute definiert, einer Organisation, die sich mit den gesellschaftlichen Auswirkungen von KI beschäftigt. Seitdem sorgt diese Praxis bei Technikexperten, Verbrauchern, Regulierungsbehörden und Interessengruppen für Besorgnis. AI-Washing zeigt sich in verschiedenen Formen: Unternehmen behaupten etwa, KI-getriebene Entwicklungen voranzutreiben, ohne echte Beweise dafür zu liefern. So werden einfache Automatisierungstools als „ KI-gestützt “ bezeichnet, obwohl sie auf grundlegenden Algorithmen basieren, statt auf fortgeschrittenem maschinellem Lernen oder neuronalen Netzen. Zudem verwenden Marketingabteilungen häufig Schlagwörter wie „smart“, „intelligent“ oder „KI-gestützt“, um technologische Innovationen vorzutäuschen, was Stakeholder in die Irre führen und die Fähigkeiten eines Produkts überschätzen kann. Die Folgen des AI-Washings sind erheblich. Erstens leidet die Transparenz—übertriebene Behauptungen untergraben die Fähigkeit der Verbraucher, informierte Entscheidungen zu treffen, und verschleiern die wahre Natur der Produkte. Investoren und Partner können ebenfalls durch aufgeblähte Aussagen getäuscht werden. Zweitens entstehen regulatorische Schwierigkeiten; KI-Produkte unterliegen spezifischen Prüfungen hinsichtlich Datenschutz, Sicherheit und Ethik.

Die falsche Darstellung eines Produkts als KI-getrieben kann dazu führen, dass notwendige Kontrollen umgangen werden oder falsche Erwartungen hinsichtlich der Einhaltung von KI-Standards geweckt werden. Andererseits könnten echte KI-Produkte aufgrund der Kritik am AI-Washing mit unnötigem Misstrauen behaftet sein. Das Vertrauen der Verbraucher in KI droht zu erodieren, wenn übertriebene Versprechen zu Enttäuschungen führen und Skepsis gegenüber KI-Technologien insgesamt fördern. Dieses Misstrauen kann die Einführung legitimer KI-Innovationen erschweren und den Ruf der Branche schädigen. Die Bekämpfung des AI-Washings erfordert die Zusammenarbeit verschiedener Akteure. Unternehmen sollten eine ethische Marketingstrategie verfolgen, die ihre Technologien wahrheitsgetreu widerspiegelt. Regulierungsbehörden und Branchenverbände benötigen klare Kriterien, die echtes KI-Engagement definieren, sowie Offenlegungsvorschriften. Verbraucherbildung über die Natur und realistische Fähigkeiten von KI stärkt die kritische Bewertung von Behauptungen. Zudem spielen Medien und Kontrollinstanzen eine wichtige Rolle bei der Offenlegung irreführender Praktiken. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass KI wichtige Fortschritte in vielen Bereichen vorantreibt, der zunehmende Trend des AI-Washings jedoch ernste Herausforderungen schafft. Transparenz, regulatorische Einhaltung und das Vertrauen der Verbraucher sind essenziell für eine nachhaltige Entwicklung von KI. Eine enge Zusammenarbeit ist notwendig, um irreführendes Marketing zu bekämpfen und eine sichere, ethische Integration von KI-Technologien in alltägliche Produkte und Dienstleistungen zu gewährleisten.