AI-washing är en vilseledande marknadsföringsstrategi som alltmer får uppmärksamhet när artificiell intelligens (AI) blir allt mer inflytelserik inom olika branscher. Det innebär att företag överdriver eller förvränger AI:s roll i deras produkter eller tjänster, ofta genom att påstå att AI är integrerat när det i verkligheten är det liten eller inget av det. I grund och botten kan företag märka sina erbjudanden som ”AI-drivna” eller antyda att AI är involverat i betydande utsträckning trots att den faktiska AI-användningen är minimal. Begreppet ”AI-washing” definierades först 2019 av AI Now Institute, en organisation som fokuserar på AI:s sociala konsekvenser. Sedan dess har metoden väckt oro bland teknikprofessionella, konsumenter, regleringsmyndigheter och intresseorganisationer. AI-washing yttrar sig på olika sätt: företag kan hävda att utvecklingen drivs av AI utan verklig evidens, exempelvis genom att märka enkla automationsverktyg som ”AI-drivna”, även när de förlitar sig på grundläggande algoritmer snarare än avancerad maskininlärning eller neuralnät. Dessutom använder marknadsföring ofta buzzwords som ”smart”, ”intelligent” eller ”AI-drivet” för att antyda avancerad teknologisk innovation, vilket kan vilseleda intressenter och få dem att överskatta produktens kapacitet. Konsekvenserna av AI-washing är betydande. För det första underminerar det transparens — överdrivna påståenden gör det svårare för konsumenter att göra informerade val och döljer den verkliga naturen av produkterna. Investorer och partners kan också bli vilseledda av förskönade påståenden. För det andra kan det ge upphov till regelkravingar och lagstiftningsproblem; AI-produkter granskas särskilt avseende integritet, säkerhet och etik.

Att felaktigt framställa en produkt som AI-driven kan leda till att den kringgår nödvändig tillsyn eller falskeligen antyder att den följer AI-standarder. Samtidigt kan äkta AI-produkter möta onödig misstro på grund av backlash mot AI-washing. Förlorad förtroende för AI bland konsumenter riskerar att äventyra adoptionen av äkta AI-teknologier och skada branschens rykte. När överdrivna löften leder till besvikelse kan skepticism mot AI-teknologi generellt öka. Att motverka AI-washing kräver samarbete mellan flera intressenter. Företag bör anta etisk marknadsföring som är sanningsenlig och speglar deras teknologi. Reglerande myndigheter och branschorganisationer behöver tydliga kriterier för vad som räknas som äkta AI, samt krav på tydlig information. Utbildning av konsumenter om AI:s verkliga natur och rimliga kapaciteter ger dem möjlighet att kritiskt granska påståenden. Dessutom är medier och watchdog-organisationer viktiga i att avslöja bedrägliga metoder. Sammanfattningsvis, medan AI driver viktiga framsteg inom många områden, utgör den växande trenden med AI-washing allvarliga utmaningar. Att säkerställa transparens, regelöverensstämmelse och konsumentförtroende är avgörande för AI:s hållbara utveckling. Ett samordnat arbete krävs för att motverka vilseledande marknadsföring och möjliggöra en trygg, etisk integrering av AI-teknologier i dagliga produkter och tjänster.