Ho visitato l'appartamento di Kazuo Ishiguro a Londra centrale in una giornata gelidamente fredda, entrando in uno spazio accogliente e caloroso dove la luce era fioca, la decorazione di un bianco immacolato e una deliziosa tazza di caffè mi aspettava, preparata da sua moglie, Lorna, prima che partisse per il cinema. A 70 anni, Ishiguro, premio Nobel e autore nominato cavaliere, ha personalmente presentato eleganti torte mentre controllava se fossi caldo, affamato o preoccupato per la registrazione della nostra conversazione. Questa attenzione riecheggia in tutte le sue opere, comprese le memorabili come The Unconsoled e The Remains of the Day. Tuttavia, il suo romanzo più amato, Never Let Me Go, è diventato un fenomeno culturale, risuonando con i lettori due decenni dopo la pubblicazione ed è stato adattato sia in un film che in un'opera teatrale. Il romanzo esplora temi di mortalità e dell’esperienza umana, ambientato in un mondo distopico dove i cloni vengono allevati per donare i loro organi, affrontando infine una morte precoce dopo diverse donazioni. Circola tra i cloni una voce che afferma che l’amore può fornire un’esenzione dal loro destino, riflettendo un desiderio universale di sfuggire alla nostra mortalità. Ishiguro spiega che questa credenza dimostra la nostra lotta per accettare la morte e la nostra paura di perdere le persone care. Il titolo, derivato da una canzone ripetutamente suonata dalla narratrice, Kathy H, simboleggia la speranza e il legame con la vita. Ishiguro ha inventato la canzone, che è stata successivamente registrata dalla musicista jazz Stacey Kent.

Crede che il desiderio di continuare sia un istinto forte in tutti, catturando sia la tristezza che il coraggio insiti nel costruire relazioni. Ishiguro condivide che la concezione di Never Let Me Go ha richiesto molti anni, inizialmente consistendo in note su studenti con cicli di vita accorciati a causa di un disastro nucleare. Le discussioni sociali sul clone, alimentate da eventi come il cloning della pecora Dolly, hanno aiutato a cristallizzare il romanzo. Nota un cambiamento nelle tendenze letterarie che ha permesso di combinare forme letterarie tradizionali con la fiction speculativa, incoraggiato da giovani scrittori che abbracciavano influenze diverse. Il successo del romanzo differisce notevolmente dalle opere precedenti di Ishiguro, attirando lettori più giovani con i suoi temi simili alla narrativa per giovani adulti, che contribuiscono alla sua continua rilevanza. Riflessiona sulla scena letteraria prima degli anni '90 come insulare, dove la narrativa di genere veniva spesso scartata. Eppure, con l'evoluzione del paesaggio, si è adattato e ha abbracciato questi cambiamenti, fondendo il suo amore per le narrazioni diverse, proprio come le sue ispirazioni artistiche Bob Dylan e Stanley Kubrick. Discutendo del potere della connessione emotiva attraverso la scrittura, Ishiguro esprime preoccupazione per l'impatto delle narrazioni emotive nel mondo odierno, specialmente nel contesto della manipolazione politica e dell'ascesa dell'IA. Temendo che una semplice narrazione emotiva possa essere utilizzata come una forma di arma, invita a prestare attenzione per gli scrittori che navigano in questo paesaggio. Sebbene riceva spesso elogi per la profondità emotiva piuttosto che per la brillantezza stilistica, Ishiguro riconosce la complessità dei suoi romanzi e la loro distanza dalla sua identità personale. Le sue storie rimangono significative per i lettori e sono racchiuse nella sua prossima edizione del 20° anniversario di Never Let Me Go, prevista per il 13 marzo, evidenziando l'importanza duratura del suo mestiere narrativo.