Na półwyspie Osa w Kostaryce biolog Jenna Lawson założyła 350 monitorów dźwiękowych, aby śledzić nieuchwytne pajękowate małpy Geoffreya, które są zagrożone i trudne do obserwacji przez naukowców. Urządzenia te nagrywały odgłosy lasu przez tydzień, generując ogromną ilość danych. Aby efektywnie je przeanalizować, Lawson wykorzystała systemy AI zdolne do błyskawicznego rozpoznawania odgłosów małp i śledzenia ich ruchu, czyniąc to jednym z największych badań akustycznych dzikiej przyrody, które rozpoczęto w 2021 roku. Badanie ujawniło obawy dotyczące kondycji rezerwatu przyrody w tym obszarze. Wykorzystanie AI w monitorowaniu dzikiej przyrody staje się coraz bardziej istotne, ponieważ około 28% gatunków roślin i zwierząt jest zagrożonych wyginięciem, według badań opublikowanych w czasopiśmie Science. Naukowcy z holenderskich i duńskich uniwersytetów podkreślili potencjał uczenia maszynowego w obsłudze ogromnych zbiorów danych i odkrywaniu ekologicznych wniosków, choć nadal istnieją techniczne wyzwania. Laboratorium AI for Good firmy Microsoft zajmuje się niektórymi z tych wyzwań, opracowując nowy system sprzętowy i obliczeniowy o nazwie Sparrow, zaprojektowany do działania w odległych rejonach, korzystając z energii słonecznej i energooszczędnych chipów AI.

Urządzenia te mogą działać przez lata i przesyłać dane online za pomocą satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej. Test systemu Sparrow zaplanowano w rezerwacie nad rzeką Magdalena w Kolumbii, aby zbadać wpływ wylesiania na gatunki takie jak jaguary i małpy pajękowate. Kolejny projekt zostanie przeprowadzony w Górach Kaskadowych w Waszyngtonie, z planami globalnej ekspansji i udostępnienia danych badaczom, przy jednoczesnym zabezpieczeniu przed nadużyciami przez kłusowników. Badania Lawsona rozpoczęły się z powodu obaw o utratę siedlisk dla małp pajękowatych, szczególnie z powodu infrastruktury i plantacji w pobliżu Parku Narodowego Corcovado w Kostaryce. Wyniki jej badań, opublikowane przez Royal Society of London w marcu 2023 roku, wykazały, że małpy pajękowate unikają obszarów w pobliżu dróg i plantacji, co sugeruje, że korytarze dla dzikiej przyrody są mniej skuteczne, niż zakładano. Monitorowanie akustyczne, jak zauważa artykuł w Science, jest cenne w różnych ekosystemach, na przykład pomagając statkom unikać waleń fiszbinowych. Mimo że wyzwania, takie jak uszkodzenia środowiskowe monitorów, wciąż istnieją, podejście to oferuje opłacalny i mało inwazyjny sposób badania zachowań dzikiej przyrody na dużych obszarach. Lawson podkreśliła, że monitorowanie dźwiękowe minimalizuje wpływ człowieka na zachowanie zwierząt, pozwalając biologom obserwować bardziej autentyczne zachowania i zauważając, że małpy pajękowate nie chcą ludzkiej ingerencji.