De uitdaging waarmee marketeers vandaag de dag worden geconfronteerd, is het benutten van het potentieel van AI zonder concessies te doen aan duurzaamheidsdoelstellingen — een vraag die wij bij Brandtech samen met klanten en industriecollega’s hebben onderzocht. Eerder dit jaar lanceerden wij onze eerste studie naar milieueffecten, samen met een koolstofcalculator speciaal voor marketingtoepassingen. Hoewel we nog aan het begin staan van het aanpakken van deze zorgen, vinden wij het cruciaal om inzichten te delen om een bredere industriegesprek op gang te brengen — niet over snelle oplossingen, maar over een noodzakelijke dialoog. De verborgen ecologische voetafdruk van AI is aanzienlijk. Elke toepassing van generatieve AI — van het creëren van beelden en data-analyse tot het schrijven van teksten — vereist energie-intensieve berekeningen op servers die vaak worden aangedreven door fossiele brandstoffen, wat de milieukosten vergroot. Naast het energieverbruik is de infrastructuur van AI afhankelijk van het winnen van zeldzame materialen, wat leidt tot landdegradatie, vervuiling, hoog waterverbruik, schade aan ecosystemen en gezondheidsrisico’s in mijnbouwgemeenschappen. Naarmate het gebruik van AI toeneemt, zullen schaarste aan hulpbronnen en striktere milieuregels steeds meer druk uitoefenen op merken om rekening te houden met en mogelijk te betalen voor hun milieubelasting. Het meten van de milieueffecten van AI blijft complex, maar is essentieel. Klanten willen weten welke AI-tools of -modellen meer energie verbruiken, hoe AI-campagnes milieuvriendelijk vergeleken kunnen worden met traditionele methoden, en of het energiegebruik van AI-tools gerate of gevolgd kan worden. Een universele AI-duurzaamheidsbeoordeling bestaat nog niet, hoewel platforms als Hugging Face werken aan energiebijbels. Marketeers zouden aanbieders moeten vragen naar het gebruik van hernieuwbare energie, koolstofvoetafdrukken, emissierapportages en bewijs van verminderingen. Het voeren van deze gesprekken is van groot belang om early industry best practices te ontwikkelen, vooral omdat het na adoptie lastig is om AI alsnog te verwijderen. Intern kunnen marketeers AI-tools beoordelen.

Het energieverbruik varieert sterk per model — soms is het gebruik van een groot-taalmodel “alsof je een gasbrander gebruikt om een verjaardagstaart aan te steken. ” Overstappen op eenvoudigere machine learning-modellen kan het energieverbruik verminderen terwijl de behoeften worden vervuld. Transparantie over AI-tools en hun milieu-impact wordt steeds meer geëist door klanten en vormt snel de standaard. Zoals een klant opmerkte, zullen gegevens over AI-gerelateerde emissies volgend jaar verplicht worden in rapportages. Door duidelijke verwachtingen over transparantie te stellen aan aanbieders en partners, stimuleren merken verantwoordelijkheid in de industrie. Transparantie is zowel ethisch als competitief essentieel, aangezien stakeholders en regelgevers duurzaamheid prioriteren en de voorkeur geven aan bedrijven die verantwoord leiderschap tonen. De sleutel ligt in het balanceren van AI-innovatie met duurzaamheid. Het stoppen met AI is niet nodig — integendeel, AI is te waardevol — maar het is wel cruciaal om het gebruik ervan slimmer en gericht op duurzaamheid te maken. Met de toenemende schaarste aan elektriciteit en strengere klimaatregels in het verschiet, zorgt het optimaliseren van digitaal gebruik nu voor veerkracht en het verminderen van schade. Wat marketeers meteen kunnen doen: - AI-tools auditen om inzicht te krijgen in hun energie- en milieueffecten. - Met AI-aanbieders in gesprek gaan over duurzaamheidsdoelstellingen en hun steun vragen. - Teams informeren over de afwegingen tussen AI-gebruik en duurzame praktijken. - Open gesprekken voeren met klanten en stakeholders over het vinden van de juiste balans tussen innovatie en verantwoordelijkheid. - AI-toepassingen zorgvuldig evalueren met hulpmiddelen zoals Brandtech’s koolstofcalculator om energiebehoeften af te zetten tegen minder-impactvolle alternatieven. Bij Brandtech erkennen wij de revolutionaire impact van AI op marketing, maar blijven wij ons bewust van de milieugevolgen. Wij zetten ons in voor open leren en het delen van kennis, zodat creatievelingen, klanten, merken en partners samen de industrie kunnen vooruithelpen. De toekomst van marketing wordt bepaald door hoe goed innovatie en verantwoordelijkheid worden gebalanceerd. Marketeers die deze uitdaging aangaan, zullen bijdragen aan een duurzamere en veerkrachtigere industrie. Wil je meer weten?Raadpleeg hier het rapport over de milieueffecten van AI en de koolstofcalculator van Brandtech.