Ali Ansari, som er klar til å bli en av verdens yngste AI-milliardærer ved 25 år, begynte sin entreprenørielle reise som en kjedelig preteen i Los Angeles. Som 12-åring, bodde han i ett rom hos tante i Woodland Hills, da moren, som er innvandrer, oppfordret ham til å slutte å kaste bort tid på telefonen og heller tjene penger med den. Han tok farens skolisser, og la dem ut på eBay for 50 dollar. Selv om det irriterte faren, oppdaget Ansari spenningen ved å tjene penger og fortsatte utholdende. Han begynte å sykle rundt i nabolaget, besøke garasjesalg og bruktbutikker for å kjøpe varer han kunne selge på nettet. Gjennom ungdomsskole, videregående og college i California, startet han flere nettbedrifter, til slutt en AI-virksomhet som kan gjøre ham til milliardær. Det harde arbeidet tidlig ga ham muligheten til å kjøpe hus og bil til foreldrene sine, og å få anerkjennelse i næringslivet. Men suksessen førte også med seg økt arbeid og ansvar, noe Ansari sier gjør ham både takknemlig og stresset. Ansaris AI-selskap, Micro1, spesialiserer seg på å trene AI-modeller ved å leie inn tusenvis av eksperter – blant annet kodere, advokater, leger, professorer og finansanalytikere – som gir spesialisert data og hjelper til med å korrigere AI-utdata for å forbedre nøyaktigheten. Micro1s inntekter skjøt i været fra 4 millioner dollar i 2024 til 200 millioner i dag. Forbes anslår selskapets verdi til 2, 5 milliarder dollar, opp fra 500 millioner, noe som setter Ansari på randen av milliardærstatus. Micro1 har base i Palo Alto, men Ansari arbeider av og til fra et coworking-område i Woodland Hills nær familien og barndomssavnene. Familien flyttet fra Iran til USA etter å ha vunnet grønnboklotteriet da han var 10 år. Opprinnelig bodde de i ett rom; moren jobbet i Target, mens han slet med engelsk og skolegang. Som 14-åring begynte Ansari å selge lærebøker på nytt, og opprettet etter hvert nettsiden Cash Books Now for å hjelpe college-studenter med å selge lærebøker med 50% fortjeneste.

Når han var 16, hadde han solgt bøker verdt over 100 000 dollar. På videregående grunnla han et tutorfirma, som han senere solgte. I 2019 begynte han på UC Berkeley, hvor han startet et programvarebyrå for små bedrifter, men utviklet også et AI-verktøy for å screene etter ingeniører, noe som utviklet seg til Micro1, med fokus på å trene AI-eksperter. Til tross for suksessen har Ansari møtt utfordringer, blant annet et panikkanfall i 2023 etter å ha skaffet 2 millioner dollar. Støttet av familien og personlig vekst, håndterer han nå angsten bedre og leder med selvtillit. Micro1s globale arbeidsstyrke består av ulike profesjonelle som trener AI-systemer med sin ekspertise. Den raske veksten, hard konkurranse og å beholde ansatte føles som en kontinuerlig kamp for Ansari. Han lar være å delta i hobbyer utenom arbeid, unngår TV og filmer, men lytter ivrig til forretningspodcaster og entreprenørhistorier, som Elon Musk. På siste tiden har Ansari ansatt en stabssjef for å håndtere både familie- og jobbforhold, og tidshåndtering er hans største utfordring. For å drive vekst har Micro1 nylig utvidet til robotikk ved å rekruttere rundt 1 000 entreprenører i 60 land for å filme husholdningsoppgaver som kan brukes til å trene roboter. Ansari forventer at markedet for menneskelige data vil nå 1 trillion dollar, ettersom ca. 5 % av menneskelig arbeidskraft vil flyttes til AI-trening. Under et nylig besøk hjemme spøkte faren med at han ønsket seg aksjer i robotprosjektet, noe som reflekterer familiens utviklende entreprenørånd. Ansari håper at hans oppgang som kanskje den yngste persiske milliardær vil inspirere andre iranere og løfte mer enn bare hans egen familie.