Ali Ansari, som är på väg att bli en av världens yngsta AI-miljardärer vid 25 års ålder, började sin entreprenörsresa som en uttråkad tonåring i Los Angeles. Vid 12 års ålder, boende i ett rum hos sin moster i Woodland Hills, uppmanade hans immigrant-mamma honom att sluta slösa tid på sin telefon och istället tjäna pengar på den. Han tog hans fars tofflor och la ut dem på eBay för 50 dollar. Även om det irriterade hans pappa, upptäckte Ansari spänningen i att tjäna pengar och fortsatte att driva det outtröttligt. Han började cykla runt i sitt område, besöka garageförsäljningar och secondhand-butiker för att köpa saker att sälja online. Under hela mellanstadiet, högstadiet och college i Kalifornien startade han online-entreprenader, vilket kulminerade i ett AI-företag som kunde göra honom till miljardär. Hans tidiga hårda arbete gjorde att han kunde köpa ett hus och en bil till sina föräldrar och få erkännande inom affärsvärlden. Men framgången ledde också till ökat arbete och ansvar, vilket Ansari säger får honom att känna sig både tacksam och stressad. Ansaris AI-företag, Micro1, specialiserar sig på att träna AI-modeller genom att hantera tusentals expertkonsulter—kodare, advokater, läkare, professorer och finansanalytiker—som tillhandahåller specialiserad data och hjälper till att korrigera AI:s resultat för att förbättra precisionen. Micro1:s intäkter steg nästan från 4 miljoner dollar 2024 till 200 miljoner idag. Forbes uppskattar företagets värdering till 2, 5 miljarder dollar, jämfört med 500 miljoner tidigare, vilket placerar Ansari på randen till miljardärsstatus. Micro1 är baserat i Palo Alto, men Ansari arbetar periodvis från ett coworking-utrymme i Woodland Hills nära sin familj och barndomsminnen. Hans familj flyttade från Iran till USA efter att ha vunnit gröna kort-lotteriet när han var 10. De bodde initialt i ett rum; hans mamma jobbade på Target medan han hade svårt med engelska och skolans disciplin. Vid 14 års ålder började Ansari att sälja böcker vidare, och skapade så småningom en webbplats, Cash Books Now, för att hjälpa college-studenter att sälja läroböcker med 50% vinstmarginal.

Vid 16 hade han sålt böcker för över 100 000 dollar. Under gymnasiet grundade han ett läxhjälpsföretag som han senare sålde. När han började på UC Berkeley 2019 startade han en mjukvarufirma för småföretag, men utvecklade också ett AI-verktyg för att hjälpa till med att rekrytera ingenjörer, vilket så småningom blev Micro1, med fokus på att träna AI-experter. Trots framgångar har Ansari mött utmaningar, inklusive en panikattack 2023 efter att ha samlat in 2 miljoner dollar. Med stöd från familjen och personlig utveckling hanterar han nu ångest bättre och leder självsäkert. Micro1:s globala arbetsstyrka inkluderar olika yrkesgrupper som tränar AI-system med sin expertis. Att hantera snabb tillväxt, hård konkurrens och personalretention känns som ett pågående krig för Ansari. Han försummar hobbyer utanför arbetet och undviker TV eller filmer, men lyssnar ivrigt på affärspoddar och entreprenörsberättelser om personer som Elon Musk. Ansari har nyligen anställt en biträdande chef för att balansera familjeliv och yrkesliv, och tidsplanering är hans största utmaning. För att driva tillväxten har Micro1 nyligen expanderat till robotik genom att rekrytera cirka 1 000 entreprenörer i 60 länder för att spela in hushållssysslor för att träna robotar. Ansari förutspår att marknaden för mänsklig data kommer att nå 1 biljon dollar, samtidigt som ungefär 5% av den mänskliga arbetskraften omfördelas till att träna AI. Under ett nyligen besök hemma skämtade hans pappa om att vilja ha aktieandel i robotikföretaget, vilket speglar familjens utvecklande entreprenörsanda. Ansari hoppas att hans framgång som möjligen den yngste persiske miljardären kommer att inspirera andra iranska och lyfta mer än bara hans familj.