Fundarráðstefnan Reuters NEXT í New York var mikilvæg vettvangur fyrir leiðtoga iðnaðarins, hagfræðinga og stefnumótendur til að skoða hraðvaxta þróun og áhrif gervigreindar (AI). Viðburðurinn endurspeglaði blandaðar tilfinningar: spennu um umbreytingarmátt AI og áhyggjur af víðtækum áhrifum á vinnumarkaðinn og efnahaginn. Sérfræðingar á ráðstefnunni líktu AI við mikilvægustu breytinguna síðan internetið kom fram, og fóru fram á óviðjafnanlega getu þess til að breyta vinnuferlum og efnahagsstrúktúr í kjölfar örra þróunar. Þessi vöxtur er knúinn áfram af stórum fjárfestingum; fjárfestingar í AI-tengdum capex í upphafi árs 2025 hafa þegar farið yfir framlag neytenda til hagvextar, sem sýnir traust fjárfesta og fyrirtækja á möguleikum AI til að breyta iðnaðinum. Ótti við truflanir á vinnumarkaði var samtvinnuð fréttum. Margir fyrirtæki eru sögð hægja á ráðningum eða segja starfsmenn upp, sem samþætta AI-stýrða sjálfvirknivæðingu og gæti gert sum störf útrýmd. Yfirmenn lýstu því opinskátt að þeir vilji samþætta AI, jafnvel þótt það leiði til störfmissis. Áhyggjurnar eru styrktar af skýrslu bandarísku Seðlabankanum (Federal Reserve), sem vekur spurningar um vinnuöryggi, og könnun frá Reuters/Ipsos þar sem 71% þátttakenda óttuðust að AI myndi valda varanlegri atvinnumissi. Hagfræðingar bjóðu upp á fjölbreytt sjónarmið. Joseph Lavorgna lagði til að AI gæti stuðlað að aukinni framleiðni og skapað ný störf, fremur en að taka þau.

Þó ríkja bjartsýni í þessum málum eru þau vissulega á móti gagnrýni sem sýnir hækkandi atvinnuleysi meðal nýútskrifaðra, sem teljast vera tæknivæddir og aðlagast vel. Auk þess standa skapandi greinar, sem áður voru taldar vera tregar til að nota sjálfvirknivæðingu, frammi fyrir ógn um að AI riki inn á störf sem áður voru talin eingöngu mannlega. Miðstjórnun kom fram sem sérstaklega viðkvæm, þar sem dagleg yfirstjórn og ákvörðunarstörf eru ógnað af sjálfvirknivæðingu. Fyrirtæki eins og Moderna eru dæmi um þetta, þar sem þau endurskipuleggja starfsfólk sitt til að mæta kröfum um hagkvæmni með AI. Þetta bendir á víðtækari breytingar innan fyrirtækja og stofnana. Áhrif náttúrunnar af AI voru einnig áberandi. Aukning í notkun AI eykur orkuframleiðslu í gagnaverum, sem versnar á kolefnisfótspor tækni. Þessi aukning á rafmagnsþörf hefur valdið deilum meðal stjórnvalda og eftirlitsaðila um úrræði til að hemja umhverfisáhrif AI. Í stuttu máli vakti ráðstefnan athygli á því að þótt AI lofar nýsköpun og vaxtaraukningu, eru líka samfélagsleg, efnahagslegar og siðferðilegar áskoranir sem fylgja. Stefnumótendur og fyrirtækjaleiðtogar þurfa að jafna á milli hagsmuna AI, verja starfsfólk, tryggja efnahagslega stöðugleika og stuðla að sjálfbærni umhverfisins. Meira en nokkru sinni áður stendur samfélagið frammi fyrir skörpunartíma þar sem þarf að stjórna stefnumótunum, eiga opið samtal og bregðast hratt við til að nýta kraft AI en vernda fólk og plánetuna.