Alibaba a récemment annoncé un partenariat stratégique avec Nvidia visant à soutenir son expansion continue de ses centres de données et à accélérer le développement de produits d'intelligence artificielle. Cette collaboration émerge dans un contexte de restrictions en vigueur à Pékin qui empêchent les entreprises technologiques chinoises d'acheter les puces de Nvidia. Malgré ces obstacles réglementaires, Alibaba s’engage clairement à intégrer l’IA comme un élément central de ses activités, aux côtés de ses opérations de détail et de gros déjà établies. Les détails de l’accord entre Alibaba et Nvidia restent quelque peu flous, notamment en ce qui concerne l'inclusion de l’achat de matériel. Un aspect clé du partenariat est l’intégration par Alibaba de la pile logicielle matérielle complète de Nvidia, appelée Physical AI, dans sa plateforme propriétaire pour l’IA (PAI). Cette approche pourrait permettre à Alibaba de contourner les restrictions existantes sur l’acquisition de puces en renforçant l’intégration et le développement logiciel au sein de son écosystème d’IA. En plus d’exploiter le logiciel de Nvidia, Alibaba développe activement ses propres puces d’IA propriétaires et des technologies de mise en réseau haute performance afin de réduire sa dépendance envers des fournisseurs comme Nvidia pour les composants matériels essentiels. Cette double stratégie met en lumière l’objectif plus large d’Alibaba de renforcer son expertise et son autonomie dans les infrastructures et innovations en IA. Lors de la récente conférence Aspara, le PDG d’Alibaba, Eddie Wu, a souligné la demande croissante d’infrastructures d’IA dans divers secteurs. Il a détaillé des plans ambitieux pour étendre la présence mondiale d’Alibaba en centres de données dans l’année à venir, avec de nouvelles installations prévues au Brésil, en France, aux Pays-Bas, au Mexique, en Corée du Sud, au Japon, en Malaisie et à Dubaï.

Cette expansion vise à répondre aux besoins croissants en IA à l’échelle mondiale en assurant une faible latence, une puissance de calcul améliorée et une gestion robuste des données. La docteure Feifei Li, figure de proue d’Alibaba Cloud Intelligence, a insisté sur le fait que l’expansion mondiale des centres de données est essentielle pour répondre aux besoins variés des entreprises innovantes utilisant la technologie IA. Elle a affirmé que la croissance internationale d’Alibaba s’aligne sur sa mission de fournir des services et infrastructures d’IA de pointe pour soutenir des organisations dans plusieurs secteurs. Si le partenariat va renforcer la présence des logiciels de Nvidia à l’échelle mondiale, il comporte également des risques géopolitiques potentiels. La tension technologique continue entre les États-Unis et la Chine invite à une surveillance réglementaire ou à une intervention des autorités dans les deux pays. L’interdiction par Pékin de la vente de puces Nvidia aux entreprises chinoises reflète la compétition stratégique plus large sur les technologies avancées des semi-conducteurs, rendant la réussite de ce partenariat une opération d’équilibriste complexe. En conclusion, l’alliance stratégique d’Alibaba avec Nvidia marque une avancée significative dans ses ambitions en IA et dans le développement de son infrastructure mondiale. En intégrant la pile logicielle avancée de Nvidia tout en développant parallèlement ses propres puces et technologies de mise en réseau, Alibaba vise à prendre une place de leader dans un domaine de plus en plus dynamique. L’expansion planifiée de ses centres de données à l’échelle mondiale témoigne de sa volonté de servir les marchés internationaux et de favoriser l’innovation. Cependant, ce partenariat doit évoluer dans un contexte géopolitique complexe pour assurer une croissance durable et des progrès technologiques.