Alibaba podria incrementar la seva despesa en intel·ligència artificial (IA) més enllà de les projeccions actuals si la demanda es manté forta, segons va afirmar el CEO Eddie Wu després de donar a conèixer un augment de les vendes en la divisió clau de núvol de la companyia. Les accions d’Alibaba, que cotitzen a Nova York, van pujar aproximadament un 4, 3% en la negociació prèvia a la borsa, ja que els inversors van desestimar una caiguda significativa en la rendibilitat. Per al segon trimestre fiscal que finalitza el 30 de setembre, Alibaba va presentar uns ingressos de 247, 8 mil milions de yuanes (34, 8 mil milions de dòlars), un augment del 5% respecte els 242, 65 mil milions de yuanes de l’any anterior, superant les estimacions de LSEG. Els inversors s’han centrat especialment en la divisió de computació en núvol d’Alibaba, que inclou ingressos relacionats amb IA. Els ingressos de núvol van créixer un 34% interanual fins als 39, 8 mil milions de yuanes, superant les previsions de 37, 9 mil milions de yuanes i accelerant respecte al creixement del 26% del trimestre anterior. Wu va atribuir l’impuls al creixement de la divisió de núvol a les inversions en IA, destacant un creixement d’$d'ordre de les xifres de tres dígits en ingressos de productes relacionats amb IA durant Nou trimestre consecutiu. Wu va subratllar una demanda robusta i en acceleració per als productes d’IA d’Alibaba, destacant que l’empresa té dificultats per mantenir el ritme amb la demanda dels clients i desplegar nous servidors de manera ràpida. Alibaba planeja augmentar la despesa en models d’IA i infraestructura més enllà de la inversió inicial de 380 mil milions de yuanes (53 mil milions de dòlars) en un període de tres anys, anunciada en febrer. Durant els últims quatre trimestres, Alibaba ha destinat aproximadament 120 mil milions de yuanes en despeses d’inversió en infraestructura d’IA i núvol. Wu va suggerir que l’objectiu inicial de 380 mil milions de yuanes “pot ser una mica just” i no va descartar nous increment si la demanda es manté forta. La companyia és una de les líders en IA a la Xina; la seva aplicació habilitada per IA, Qwen, va assolir més de 10 milions de descàrregues en la primera setmana post-lançament, competint amb ChatGPT d’OpenAI.

En la seva divisió de núvol, els beneficis abans d’interessos, impostos i amortització (EBITA) van augmentar un 35% fins als 3, 6 mil milions de yuanes. Wu va minimitzar els temors d’una bombolla de IA, prevint una demanda sostinguda durant els pròxims tres anys sense arribar a límits de capacitat. Espera que les cadenes de subministrament que donen suport als centres de dades i als semiconductors —incloent xips de memòria i GPUs— continuïn tancades, amb una demanda que supera l’oferta. Va assenyalar que les GPUs dissenyades per Nvidia per a càrregues de treball d’IA funcionen a plena capacitat, incloent models de tres a cinc anys d’antiguitat, abordant així les preocupacions sobre el cronograma d’obsolescència de les GPU. Tot i el bon rendiment de núvol, la rendibilitat global d’Alibaba ha patit un cop a causa de les grans inversions en el mercat de comerç instantani, molt competitiu, que ofereix lliuraments ultra ràpids en productes seleccionats. El benefici abans d’interessos, impostos i amortització ajustat (EBITA) va caure un 78% interanual fins als 9, 1 mil milions de yuanes, en part per aquestes inversions en comerç ràpid. No obstant això, els inversors passen per alt aquesta caiguda gràcies a l’fort creixement en núvol i en les operacions principals de comerç electrònic a la Xina, que inclouen Taobao, Tmall i el comerç ràpid. Els ingressos del comerç electrònic a la Xina van creixer un 16% interanual fins als 132, 6 mil milions de yuanes, accelerant respecte al trimestre anterior, mentre que els ingressos de comerç ràpid van augmentar un 60% enfront del 12% anterior. Wu va destacar les millores en l’economia de les unitats de comerç ràpid i el ràpid creixement en els usuaris actius mensuals de Taobao. Jiang Fan, cap del grup de negocis de comerç electrònic d’Alibaba, va qualificar el comerç ràpid com un “pilar estratègic” i va afirmar que la companyia aspira a assolir un valor brut de mercaderies (GMV) de 1 bilió de yuanes a la seva plataforma en un termini de tres anys.