Alibaba by mohl zvýšit své investice do umělé inteligence (AI) nad rámec současných projekcí, pokud bude poptávka nadále silná, uvedl generální ředitel Eddie Wu po oznámení zrychleného růstu tržeb v klíčové divizi cloudových služeb společnosti. Akcie Alibaba obchodované na newyorské burze vzrostly o zhruba 4, 3 % v předburzovní fázi, přičemž investoři přehlédli výrazný pokles ziskovosti. Za druhé čtvrtletí fiskálního roku končícího 30. zářím Alibaba vykázala tržby ve výši 247, 8 miliardy jüanů (34, 8 miliardy dolarů), což představuje nárůst o 5 % oproti 242, 65 miliardám jüanů před rokem, čímž překonala odhady LSEG. Investoři se zvláštní pozorností zaměřili na divizi cloudových výpočtů Alibaba, která zahrnuje příjmy související s AI. Příjmy z cloudových služeb vzrostly meziročně o 34 % na 39, 8 miliardy jüanů, což překonalo odhady 37, 9 miliardy jüanů a zrychlilo z růstu o 26 % v předchozím čtvrtletí. Wu přičetl růst cloudové divize investicím do AI a zdůraznil trojciferný meziroční růst příjmů z produktů souvisejících s AI již deváté po sobě jdoucí čtvrtletí. Wu zdůraznil pevnou a zrychlující se poptávku po produktech AI od Alibaba, poznamenal, že společnost zápasí s udržením tempa s poptávkou zákazníků a s rychlou instalací nových serverů. Alibaba plánuje zvýšit výdaje na modely a infrastrukturu AI nad rámec počátečního tříletého investičního plánu ve výši 380 miliard jüanů (53 miliard dolarů), který oznámila v únoru. Za poslední čtyři čtvrtletí společnost investovala přibližně 120 miliard jüanů do kapitálových výdajů na AI a cloudovou infrastrukturu.

Wu naznačil, že počáteční cíl 380 miliard jüanů „může být na malou stranu“ a nevyloučil další navýšení, pokud bude poptávka nadále silná. Společnost je předním hráčem v oblasti AI v Číně; její aplikace Qwen poháněná AI dosáhla během prvního týdne od uvedení na trh přes 10 milionů stažení, čímž konkuruje ChatGPT od OpenAI. V rámci cloudové divize vzrostly zisky před úroky, daněmi a odpisy (EBITA) o 35 % na 3, 6 miliardy jüanů. Wu bagatelizoval obavy z bubliny v oblasti AI a předpověděl udržitelnou poptávku po AI po následující tři roky bez dosažení kapacitních limitů. Očekává, že dodavatelské řetězce podporující datová centra a polovodiče – včetně paměťových čipů a GPU – zůstanou napjaté, přičemž poptávka bude převyšovat nabídku. Uvedl, že GPU navržené společností Nvidia pracující na AI workloadech fungují na plnou kapacitu, včetně modelů starších tří až pěti let, což řeší obavy ohledně vyčerpání životnosti GPU. Navzdory silnému výkonu v cloudových službách se celková ziskovost Alibaba snížila kvůli velkým investicím do konkurenceschopného trhu okamžitého obchodu, který nabízí velmi rychlé dodání vybraných položek. Upravená EBITA klesla meziročně o 78 % na 9, 1 miliardy jüanů, částečně kvůli těmto investicím do rychlého obchodu. Investoři si však tento pokles nevšimli díky silnému růstu v oblasti cloudových služeb a hlavním čínským e-commerce operacím, které zahrnují Taobao, Tmall a rychlý obchod. Příjmy z čínského e-commerce stouply meziročně o 16 % na 132, 6 miliardy jüanů, což představuje zrychlení oproti předchozímu čtvrtletí, zatímco příjmy z rychlého obchodu vzrostly o 60 % proti 12 % dříve. Wu zdůraznil zlepšení ekonomiky jednotek rychlého obchodu a rychlý růst měsíčně aktivních uživatelů na Taobao. Jiang Fan, šéf skupiny pro e-commerce Alibaba, označil rychlý obchod za „strategický pilíř“ a uvedl, že společnost si klade za cíl dosáhnout 1 bilionu jüanů hrubé hodnoty zboží (GMV) na platformě do tří let.