Aktierne i Alibaba, den kinesiske e-handelsgigant, steg i Hongkong onsdag efter en rapport fra The Information om, at virksomheden samarbejder med Apple om at integrere AI-funktioner i iPhones solgt i Kina. Alibaba, som er børsnoteret både i New York og Hongkong, oplevede en stigning på op til 8, 6% i det asiatiske finanscenter. The Information, en erhvervspublikation baseret i San Francisco, citerede en anonym kilde, der indikerede, at begge virksomheder har indsendt AI-tjenester, de har udviklet sammen, til godkendelse hos de kinesiske myndigheder. Apple har arbejdet sammen med OpenAI for at integrere ChatGPT i sine Apple Intelligence software-tjenester, der blev lanceret sidste år for at forbedre iPhone-brugernes digitale assistanceoplevelse. Men på grund af manglen på OpenAIs chatbots i Kina, hvor mange vestlige teknologitjenester er begrænset, har Apple søgt en lokal AI-partner i en af sine mest vigtige markeder. Hverken Apple eller Alibaba reagerede på anmodninger om kommentarer. Chelsey Tam, en senior aktieanalytiker hos Morningstar i Hongkong, bemærkede dog, at partnerskabet ikke er uventet. Tencent, en stor aktør inden for gaming og sociale medier, som tidligere blev overvejet af Apple til samarbejde, blev tidligere på året placeret på en amerikansk liste over kinesisk militær-koblede virksomheder, hvilket kunne afholde amerikanske firmaer fra at associere sig med det.

En anden bemærkelsesværdig kinesisk teknologigigant, ByteDance, moderselskabet til TikTok, investerer massivt i AI, men har endnu ikke overvundet juridiske udfordringer relateret til sin platform for korte videoer i USA. Desuden mislykkedes Apples tidligere forsøg på at samarbejde med Baidu, da dens AI angiveligt ikke levede op til Apples forventninger. Apple vurderede også DeepSeek, en kinesisk AI-startup, der overraskede Silicon Valley med sin omkostningseffektive tilgang, men besluttede til sidst, at de manglede ressourcer til at støtte en klient så stor som Apple. På den anden side har Alibaba for nylig introduceret en AI-model, som de hævder overgår DeepSeek på flere områder. Charlie Chai, en analytiker hos 86Research baseret i Shanghai, udtalte via WeChat, at partnerskabet med Apple fungerer som en “kraftfuld endorsement” og kunne opmuntre flere virksomheder til at samarbejde med Alibaba. “Apple har udført betydeligt mere forskning end nogen investor, ” sagde han. “Dermed tages denne tillidserklæring fra Apple bestemt meget alvorligt af investorerne. ”