Onsdag præsenterede Amazon en betydelig opgradering af sin digitale assistent Alexa, nu kaldet "Alexa+", som udnytter generativ kunstig intelligens. Panos Panay, Amazons senior vice president for enheder og tjenester, understregede, at denne teknologi forvandler, hvordan AI opfattes. Alexa+ kan udføre en række opgaver, herunder køb af koncertbilletter og booking af reservationer, samtidig med at den personaliserer opskriftsforslag og studiestøtte til brugerne. Opgraderingen omfatter en fuldstændig omarkitekturering af Alexa, som forklaret af Daniel Rausch, Amazons vice president for Alexa og Fire TV. Alexa+ anvender avancerede træningsmodeller, herunder Amazons Nova-modeller og dem fra tredjeparter som AI-startupen Anthropic. Amazon står over for stigende konkurrence fra AI-modeller som ChatGPT, der har hævet forventningerne til digitale assistenter. Analytikere antyder, at hvis Amazon med succes forbedrer Alexa, kan den konkurrere mere direkte med OpenAIs tilbud.

Der er drøftelser om potentielt at introducere en abonnementsmodel for Alexa for at dække de høje omkostninger ved AI-udvikling, hvilket kunne generere overskud, samtidig med at det imødekommer en stor eksisterende brugerbase. Dog skal Amazon sikre, at enhver ny betalt service ikke fremmedgør nuværende Prime-medlemmer. Alexa, der blev lanceret i 2014 som en vision om en alvidende assistent af Jeff Bezos, har solgt over 500 millioner enheder verden over, men har ikke indfriet forventningerne til transformativ brug. De fleste brugere stoler på Alexa til basale opgaver, og tjenesten har forblevet uprofitable, idet den har bidraget til betydelige tab i Amazons enhedsforretning. Som svar på fremskridtene fra konkurrenter efter ChatGPT gør Amazon fremskridt for at revitalisere Alexas samtaleevner, selvom en tidligere demonstreret version kaldet "lad os chatte" endnu ikke har nået offentligheden. Midt i omfattende personalefordringer, der påvirkede over 27. 000 medarbejdere, har Amazons CEO Andy Jassy kritisk set på mindre lovende projekter, herunder Alexas udvikling, hvilket indikerer en forsigtig tilgang fremad.