På onsdagen avslöjade Amazon en betydande uppgradering av sin digitala assistent Alexa, som nu kallas "Alexa+", och som utnyttjar generativ artificiell intelligens. Panos Panay, Amazons senior vice president för enheter och tjänster, betonade att denna teknik förändrar hur AI uppfattas. Alexa+ kan utföra en mängd olika uppgifter, inklusive att köpa konsertbiljetter och boka reservationer, samtidigt som den personaliserar receptförslag och studiestöd för användare. Uppgraderingen innebär en fullständig omarbetning av Alexa, vilket förklaras av Daniel Rausch, Amazons vice president för Alexa och Fire TV. Alexa+ använder avancerade träningsmodeller, inklusive Amazons Nova-modeller och de från tredje part som AI-startupen Anthropic. Amazon står inför ökad konkurrens från AI-modeller som ChatGPT, vilka har höjt förväntningarna på digitala assistenter. Analytiker föreslår att om Amazon framgångsrikt förbättrar Alexa, skulle den kunna konkurrera mer direkt med OpenAIs erbjudanden.

Det finns diskussioner om att eventuellt införa en prenumerationsmodell för Alexa för att kompensera de höga kostnaderna för AI-utveckling, vilket skulle kunna generera vinst samtidigt som det tillgodoser en stor existerande användarbas. Dock måste Amazon säkerställa att någon ny betaltjänst inte alienerar nuvarande Prime-medlemmar. Alexa, som lanserades 2014 som en vision av en allvetande assistent av Jeff Bezos, har sålt över 500 miljoner enheter världen över men har inte uppfyllt förväntningarna på transformativ användning. De flesta användare förlitar sig på Alexa för grundläggande uppgifter, och tjänsten har förblivit olönsam, med betydande förluster i Amazons enhetsverksamhet. Som svar på framstegen från konkurrenter efter ChatGPT, gör Amazon framsteg för att revitalisera Alexas samtalsförmågor, även om en tidigare demo-version kallad "let's chat" ännu inte har nått allmänheten. Mitt under omfattande nedskärningar som påverkade över 27 000 anställda, har Amazons VD Andy Jassy granskat mindre lovande projekt, inklusive utvecklingen av Alexa, vilket indikerar en försiktig strategi framöver.