En ny generation vokser op midt i en tid med stigende kunstig intelligens, og tidlige tegn på dens indvirkning giver grund til bekymring. OnSide, en britisk ungdomsorganisation, undersøgte 5. 035 unge i alderen 11 til 18 år i sin årlige “Generation Isolation Report”, som undersøger, hvordan unge bruger deres fritid. Resultaterne afslører en bekymrende realitet. Undersøgelsen viste, at to ud af fem teenagere søger råd, selskab eller støtte fra AI, hvoraf 20 % af dem siger, de synes, det er lettere at tale med AI end med en rigtig person. “AI-support er øjeblikkelig, men den kan ikke erstatte den tillid, empati og forståelse, der findes i menneskelige samtaler, ” sagde OnSide’s direktør Jamie Masraff i rapporten. Mere end halvdelen af de adspurgte oplyste, at de vendte sig til AI for vejledning om ting som tøjvalg, venskaber, mental sundhed eller håndtering af følelser som sorg og stress. Yderligere sagde én ud af ti, at de brugte AI blot fordi, de ville have nogen at tale med. Studiet fremhæver en generation, der kæmper med ensomhed og ubegrænset adgang til afhængighedsskabende teknologi. Ifølge forskningen bruger 76 % af de unge mesteparten af deres fritid foran skærme, og 34 % rapporterer at føle sig høje eller meget høje af ensomhed. AI, som stadig er i en stort set ureguleret og lovløst fase, er en af de teknologier, som ensomme unge i stigende grad stoler på for hurtig selskab og råd. “Det er tydeligt, at de sammenvævede problemer med ensomhed, digital afhængighed og social isolation er dybt forankret i de unges liv, hvilket rejser vigtige spørgsmål om, hvad det vil sige at vokse op på denne måde, ” sagde Masraff. Efterhånden som AI bliver mere integreret i unges dagligdag, stiger bekymringerne. AI-chatbots har vist sig at være farligt afhængighedsskabende for nogle voksne, hvis hjerner er fuldt udviklede, hvilket øger frygten for endnu større indvirkning på børn, hvis præfrontale cortex stadig er under udvikling. Den Amerikanske Psykologiske Forening har opfordret FTC til at regulere AI-chatbots, der fungerer som ufageautoriserede terapeuter. I et blogindlæg i marts advarede Foreningen om, at mentalteknologier kan udgøre risici for brugere, især “sårbare grupper som børn og teenagere, der mangler erfaring til at vurdere disse risici korrekt. ” I nogle tragiske tilfælde har konsekvenserne ifølge rapporter været fatale.

To familier har indgivet klager mod AI-virksomhederne Character. AI og OpenAI, hævdende, at deres chatbots har påvirket og assisteret deres sønner’ selvmord. For eksempel blev OpenAI’s ChatGPT ifølge rapporter brugt til at hjælpe en 16-årig med at planlægge sit selvmord og til at afskrække ham fra at informere sine forældre. Flere AI-chatbots er også under efterforskning for at have deltaget i seksuelt ladede samtaler med børn. Tidligere i år blev Meta kritiseret efter en lækket intern rapport, der afslørede, at virksomheden havde tilladt sine AI-værktøjer at føre “sanselige” chats med mindreårige. Sidste måned fremlagde Kongressen et tværpolitisk lovforslag, GUARD Act, der har til formål at kræve, at AI-virksomheder implementerer aldersverifikation og blokerer for brugere under 18 år. “AI-chatbots udgør en alvorlig trussel mod vores børn, ” sagde senator Josh Hawley, som var med til at fremlægge lovforslaget sammen med senator Richard Blumenthal. “ Mere end syvogtyve procent af amerikanske børn bruger nu disse AI-produkter. ” Selvom lovforslaget bliver vedtaget, er der usikkerhed om dets effekt. Metoder til aldersverifikation og begrænsninger, som sociale medieplatforme bruger, har historisk set haft svært ved at beskytte børn mod internettets skadelige virkninger.