Apple overtrof de verwachtingen in het feestelijke kwartaal, met aanzienlijk hogere wereldwijde iPhone-verkopen en sterke groei in de Chinese markt, terwijl het ook de winstmarges versterkte en meer dan 2, 5 miljard actieve Apple-apparaten wereldwijd rapporteerde. Dit toonde het deskundige management van CEO Tim Cook van het bedrijf van 3, 8 biljoen dollar, maar benadrukte ook de uitdagingen en beperkingen van Apple's leiderschap in een snel evoluerende markt. Het bedrijf blijft uitblinken in het produceren en verkopen van hardware, vooral onder druk van de toeleveringsketen, maar gaf weinig inzicht in zijn AI-visie. Ondanks het indrukwekkende kwartaal bewoog het aandeel van Apple zich nauwelijks, met een stijging van slechts 0, 2% in de handel na sluitingstijd. Financieel was het eerste fiscale kwartaal van Apple uitstekend, met een omzet van 143, 8 miljard dollar—een stijging van 16% jaar-op-jaar en het overtreffen van analistenverwachtingen van 138, 5 miljard dollar. De nettowinst steeg eveneens met 16% tot 42, 1 miljard dollar, of 2, 84 dollar per aandeel, wat beter was dan de verwachte 2, 67 dollar. De verkopen van de iPhone leidde de groei, met een stijging van 23% jaar-op-jaar, aangedreven door de nieuwe iPhone 17, terwijl de business van Apple in Groot-China met 38% omhoog schoot tot 25, 5 miljard dollar. Het retailverkeer en de iPhone-verkopen in China bereikten recordhoogtes. De lancering van de iPhone 17 gaf een eerder vertraagde segment nieuw leven, dat slechts 4, 2% gemiddelde groei had over zes kwartalen. De vraag is zo sterk dat Apple te maken heeft met beperkingen bij het sourcing van geavanceerde 3-nanometerchips die de apparaten aandrijven. Cook, bekend om zijn meesterlijke beheersing van de toeleveringsketen uit zijn vorige rol als COO van Apple, zette deze kracht kracht bij door voor het komende kwartaal een verkoopgroei van 13% tot 16% te voorspellen en sterke brutomargepercentages tussen 48% en 49% te attribueren.

Een analist uitte verbazing over zulke hoge marges temidden van de stijgende prijzen van geheugenchips en tekorten door de vraag naar datacenters voor AI. Over AI bleef Apple echter vaag. Te midden van marktonzekerheden zoals tarieven, presenteert Apple zichzelf als stabiel, maar ontbreken duidelijkheden over zijn AI-strategie. Wanneer gevraagd werd naar de samenwerking met Google voor AI in Siri, tijdlijnen en updates, reageerden Apple-bestuurders vaag. Cook sprak algemeen over het persoonlijk en privé integreren van intelligentie in producten, terwijl CFO Kevan Parekh geen details gaf over het aantal apparaten dat geavanceerde AI voor Siri kan draaien, en enkel stelde dat die capaciteit “groeit”. Veel bedrijven houden AI-plannen vertrouwelijk, maar de geschiedenis van Apple bevat opvallende vertragingen en mislukkingen op het gebied van AI. Ondanks dat het jaren geleden veelbelovende AI-functies beloofde, bleef de implementatie beperkt. De samenwerking met Google Gemini voor Siri wordt gezien als erkenning van de problemen met het zelf ontwikkelen van AI-modellen. Samengevat, bloeit de iPhone-divisie van Apple weer, maar blijft de langetermijninnovatie, vooral op het gebied van AI, onzeker, terwijl het bedrijf zich moet aanpassen aan een voortdurend veranderend technologisch landschap. (Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Fortune. com. )