Apple överträffade förväntningarna under sitt semesterkvartal och rapporterade betydligt högre globala iPhone-sälj och stark tillväxt på den kinesiska marknaden, samtidigt som vinstmarginalerna ökade och över 2, 5 miljarder aktiva Apple-enheter fanns världen över. Detta visade på vd Tim Cooks sakkunniga ledarskap för det 3, 8 biljoner dollar stora företaget men lyfte också fram utmaningar och begränsningar för Apples ledarskap i en snabbt föränderlig marknad. Företaget fortsätter att utmärka sig inom tillverkning och försäljning av hårdvara, särskilt under press från leveranskedjan, men gav lite insikt i sin AI-vision. Trots ett imponerande kvartal steg Apples aktie knappt i värde, med en ökning på endast 0, 2 % i eftermarknaden. Ekonomiskt sett var Apples första räkenskapsår ett enastående kvartal, med intäkter på 143, 8 miljarder dollar—en ökning på 16 % jämfört med föregående år och överträffade analytikers förväntningar på 138, 5 miljarder dollar. Nettoresultatet ökade också med 16 % till 42, 1 miljarder dollar, eller 2, 84 dollar per aktie, vilket överträffade den väntade siffran på 2, 67 dollar. iPhone-försäljningen stod för tillväxten, upp 23 % år-on-år, drivet av den nya iPhone 17, medan Apples verksamhet i Mellan- och Sydostasien (Greater China) steg med 38 % till 25, 5 miljarder dollar. Butikstrycket och iPhone-försäljningen i Kina nådde rekordnivåer. Lanseringen av iPhone 17 gav en ny skjuts åt en tidigare avmattad segment, som bara hade vuxit med i genomsnitt 4, 2 % under sex kvartal. Efterfrågan är så stark att Apple står inför begränsningar i sourcing av avancerade 3-nanometerschips som driver enheterna. Cook, som är känd för sin expertis inom leveranskedjan från sin tidigare roll som Apples COO, visade sin styrka genom att prognostisera en försäljningsökning på 13 % till 16 % för nästa kvartal och robusta bruttoresultatmarginaler mellan 48 % och 49 %.

En analytiker uttryckte förvåning över så höga marginaler i en tid av stigande minneschippriser och brist på leveranser, som drivs av AI-datacenters efterfrågan. När det gäller AI förblev dock Apple vagt. I en osäker marknad som präglas av tullar framställer sig Apple som stabil, men dess AI-strategi saknar tydlighet. När de tillfrågades om samarbetet med Google för AI i Siri, tidslinjer och uppdateringar svarade Apple-chefer diffust. Cook talade generellt om att integrera intelligens personligen och privat i produkterna, medan finanschefen Kevan Parekh inte gav några detaljer om andelen enheter som kan köra avancerad AI i Siri, utan nämnde bara att kapaciteten ”växer”. Många företag håller AI-planer konfidentiella, men Apples historia inkluderar märkbara förseningar och misslyckanden inom AI. Trots att de för flera år sedan lovade avancerade AI-funktioner har de gett väldigt lite i praktiken. Samarbetet med Google Gemini för Siri ses som ett erkännande av svårigheter med att utveckla egna AI-modeller. Sammanfattningsvis blomstrar Apples iPhone-segment återigen, men dess långsiktiga innovation, särskilt inom AI, är oviss då företaget står inför ett föränderligt tekniklandskap. (Denna artikel publicerades ursprungligen på Fortune. com. )