Adrian Ward, seorang pemandu berpengalaman di Austin, Texas, mengalami ketidaktentuan secara tiba-tiba pada bulan November lalu apabila Apple Mapsnya mengalami masalah, menunjukkan ketergantungannya pada teknologi untuk navigasi. Insiden ini menyoroti kebimbangan yang meluas bahawa Internet memberi kesan negatif kepada ingatan manusia. Tinjauan telah mengenal pasti fenomena yang disebut 'amnesia digital, ' di mana individu melupakan maklumat kerana mereka tahu ia disimpan secara digital. Oxford University Press bahkan menyoroti 'kerosakan otak, ' menggambarkan penurunan ketajaman mental akibat pengambilan kandungan dalam talian yang remeh. Pakar seperti Daniel Schacter dari Harvard memberi amaran terhadap ramalan yang menakutkan mengenai kehilangan ingatan akibat teknologi. Walaupun beberapa kajian menunjukkan bahawa alat digital mungkin mengganggu prestasi ingatan tertentu—seperti pengguna GPS yang berjuang untuk mengingat laluan—tiada bukti yang kuat mengenai penurunan overall kemampuan memori yang ketara. Dakwaan bahawa ‘Google menjadikan kita bodoh’ dianggap berlebihan oleh penyelidik seperti Elizabeth Marsh. Dengan peningkatan alat kecerdasan buatan (AI), seperti ChatGPT, soalan baru tentang impaknya terhadap ingatan telah muncul. Penyelidik memberi amaran bahawa chatbot boleh menggalakkan kemalasan kognitif dan menyumbang kepada penciptaan ingatan palsu, seperti yang dilihat dengan 'deadbots'—rekreasi digital individu yang telah meninggal dunia yang dapat mengungkapkan pemikiran yang tidak pernah mereka kongsikan. Konsep menggunakan Internet sebagai bank memori luaran semakin mendapat perhatian dari satu kajian 2011 oleh Betsy Sparrow, yang mencadangkan bahawa orang semakin memikirkan Internet apabila mencari jawapan, dan bahawa mengetahui maklumat akan disimpan membawa kepada pengingatan yang lebih buruk.

Namun, kajian replikasi telah mempersoalkan kebolehpercayaan penemuan ini, menyeru kepada standard penyelidikan yang lebih ketat. Ward kekal menjadi penyokong penemuan Sparrow, mengaitkan konsep memori transaktif—berkongsi pengetahuan dengan orang lain—kepada interaksi digital kita yang semakin meningkat. Bebas kognitif ini membolehkan individu melepaskan tuntutan memori kepada peranti, membebaskan kapasiti mental untuk tugas lain. Kajian menunjukkan bahawa ketergantungan berat pada GPS boleh mengganggu ingatan spatial, mencerminkan penemuan sebelumnya bahawa mengambil gambar mungkin mengurangkan ingatan retention subjek tersebut. Akhirnya, bebaskan kognitif boleh menjadi berfaedah, membolehkan fokus yang lebih baik pada tugas lain. Namun, kajian mendedahkan bahawa orang sering tersilap anggap maklumat Internet sebagai pengetahuan mereka sendiri, yang boleh membawa kepada keyakinan berlebihan dalam ingatan mereka. Eksperimen Marsh mencadangkan bahawa cara maklumat dipersembahkan dalam talian boleh menggalakkan keakraban dan salah tanggapan tentang pengetahuan peribadi. Landskap AI dan enjin carian yang semakin berkembang terus menimbulkan cabaran mengenai bagaimana kita memandang dan menggunakan ingatan kita di tengah-tengah ledakan maklumat.