Adrian Ward, izkušen vozniki iz Austina v Teksasu, se je lani novembra nenadoma počutil dezorientirano, ko je njegov Apple Maps prenehal delovati, kar je razkrilo njegovo zanašanje na tehnologijo za navigacijo. Ta incident je poudaril široko prisotno zaskrbljenost, da internet negativno vpliva na človeški spomin. Raziskave so identificirale pojav, imenovan 'digitalna amnezija', pri katerem posamezniki pozabijo informacije, ker vedo, da so shranjene digitalno. Tiskovna hiša Oxford University Press je celo izpostavila pojem 'razpad možganov', ki opisuje upad duševne ostrine zaradi trivialne porabe vsebin na spletu. Strokovnjaki, kot je Daniel Schacter z Harvardove univerze, opozarjajo na alarmantne napovedi glede izgube spomina zaradi tehnologije. Medtem ko nekatere raziskave kažejo, da digitalna orodja lahko poslabšajo določene spominske zmogljivosti - na primer, uporabniki GPS-a se težko spomnijo poti - ni močnih dokazov o pomembnem splošnem upadu spominskih sposobnosti. Trditve, da ‘Google nas dela neumne’, raziskovalci, kot je Elizabeth Marsh, štejejo za pretirane. Z naraščanjem orodij umetne inteligence (AI), kot je ChatGPT, so se pojavila nova vprašanja o njihovem vplivu na spomin. Raziskovalci opozarjajo, da bi chatboti lahko spodbujali kognitivno lenobo in prispevali k nastajanju lažnih spominov, kot je prikazano pri 'deadbots' - digitalnih rekonstrukcijah umrlih oseb, ki lahko izražajo misli, ki jih nikoli niso delili. Koncept uporabe interneta kot zunanjega spomina je dobil pomembnost na podlagi raziskave Betsy Sparrow iz leta 2011, ki je nakazala, da ljudje vedno pogosteje pomislijo na internet, ko iščejo odgovore, ter da dejstvo, da informacijo smatrajo za shranjeno, vodi do slabšega pomnjenja.

Vendar pa so ponovne raziskave postavile pod vprašaj zanesljivost teh ugotovitev, kar je pripeljalo do pozivov po strožjih standardih raziskovanja. Ward ostaja zagovornik Sparrowinih ugotovitev, povezujoč koncept transaktivnega spomina - deljenje znanja z drugimi - z našimi vedno bolj digitalnimi interakcijami. Ta kognitivni prenos omogoča posameznikom, da prenesejo spominske zahteve na naprave, kar osvobodi mentalni kapacitet za druge naloge. Raziskave kažejo, da močno zanašanje na GPS lahko poslabša prostorski spomin, kar odraža prejšnje ugotovitve, da lahko fotografiranje zmanjša zadrževanje spomina na tiste predmete. Na koncu lahko kognitivni prenos prinese prednosti, saj omogoča boljšo osredotočenost na druge naloge. Vendar študije razkrivajo, da ljudje pogosto zamenjujejo informacije z interneta za svoje lastno znanje, kar lahko vodi do prevelike samozavesti v njihov spomin. Marshini poskusi sugerirajo, da način predstavitve informacij na spletu lahko spodbudi občutek poznanega in napačne predstave o osebnem znanju. Naraščajoča pokrajina AI in iskalnikov še naprej prinaša izzive glede tega, kako dojemamo in uporabljamo naš spomin v času informacijskega prenapolnjenosti.