Apple hat den Erwerb des israelischen Startups Q. ai für rund 2 Milliarden US-Dollar bestätigt, was den zweitgrößten Kauf in der Geschichte des Unternehmens darstellt, nach der Übernahme von Beats im Jahr 2014. Laut Branchenquellen ist dieses Geschäft Teil von Apples umfassender Strategie, seine Präsenz im Markt für tragbare Geräte, die durch Künstliche Intelligenz angetrieben werden, auszubauen. Gegründet im Jahr 2022, spezialisiert sich Q. ai auf Technologien, die Mikrobewegungen der Gesichtshaut interpretieren, um nonverbale Kommunikation mit Geräten wie Kopfhörern oder Smartgläsern zu erleichtern. Das Unternehmen besitzt Patente für Bildgebungs- und maschinelles Lernen-Systeme, die berührungsfreie Schnittstellen schaffen sollen, welche nicht auf Sprachbefehle angewiesen sind. Johnny Srouji, Apples Vizepräsident für Hardware, lobte Q. ai dafür, „neuartiges und kreatives Neuland“ bei der Anwendung von Bildgebungs- und maschinellen Lerntechnologien zu betreten. Zu den Investoren des Start-ups zählen namhafte Fonds wie GV (früher Google Ventures), Kleiner Perkins, Spark Capital und Exor.

Der CEO von Q. ai, Aviad Maizels, hatte zuvor sein Unternehmen PrimeSense – einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der Gesichtserkennung bei Apple – an Apple verkauft. GV würdigte auch die Widerstandskraft des Teams während des Konflikts, der nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober 2023 ausbrach. Fast 30 % der Mitarbeiter von Q. ai wurden für den Militärdienst imReservestand mobilisiert; trotz dieser Umstände und häufiger Unterbrechungen durch Luftalarmmeldungen und die Notwendigkeit, Schutz zu suchen, gelang es dem Unternehmen, seinen Innovationsdrang aufrechtzuerhalten.