De verkoop van nieuwe en gebruikte auto's is traditioneel een proces dat sterk gericht is op menselijk contact, waarbij prijs onderhandelingen en het kiezen van opties centraal staan, en waarbij AI misschien weinig rol lijkt te spelen. Echter, een recent onderzoek van Cox Automotive onthult dat AI nu op grote schaal de autoverkoop beïnvloedt, vergelijkbaar met de manier waarop het internet en e-commerce dat ooit deden. Hoewel de adoptie van AI nog in de beginfase is, wordt het prominent genoemd in elke technologische pitch voor autoverkoop. Toch vragen dealers steeds vaker om bewijs van de verkoopvoordelen van AI in plaats van slechts presentaties. De meeste leidinggevenden in franchisebedrijven zijn het erover eens dat AI de retailervaring moet verbeteren, waarbij velen tastbare resultaten vooral zien op het gebied van marketing en klantenservice door snellere reacties en meer gerichte aanpak. AI wordt ook effectief ingezet voor gepersonaliseerde aanbevelingen, automatisering van beslissingen, prijsbepaling, voorraadbeheer en financiering. Lori Wittman, president van retailoplossingen bij Cox Automotive, benadrukt dat dealers zich richten op meetbare resultaten zoals hogere verkoopcijfers, lagere voorraadkosten en meer winst, en niet op AI om zijn eigen zin. De enquête ondervroeg 537 gekwalificeerde deelnemers uit marketing, verkoop, financiën, verzekeringen, service en management van franchisezaken die minimaal vijf voertuigen per maand verkopen. De resultaten, verzameld in april, juni en augustus 2025, laten zien dat 81% gelooft dat AI blijvend is, 74% meer kansen dan risico’s ziet, en 63% ziet de huidige investering als een fundament voor langdurige kracht. Toch blijven ongeveer een kwart voorzichtig, een derde onderzoekt AI-opties, en slechts enkelen hebben AI volledig geïntegreerd in de kernwerkprocessen, wat een voorzichtige adoptiegroei weerspiegelt. In marketing en zakelijke ontwikkeling ondersteunt AI vaak chatbots voor leadbetrokkenheid, gepersonaliseerde berichten, gerichte campagnes naar klaarale kopers, automatisering van repetitieve outreach en SEO-contentcreatie. Deze efforts versterken bestaande activiteiten en verbeteren KPI’s zoals eerste responsetijden, het maken van afspraken en showroombezoeken. Cox Automotive onderscheidt “basis” AI—die inzichten, voorspellingen en eenvoudige automatisering omvat—van “complexe” AI, die aanbevelingen en besluitautomatisering bevat. Ongeveer 25% van de dealers is gevorderd in het gebruik van complexe AI, met rapporten over sterkere huidige prestaties, recente verbeteringen en meer vertrouwen in het komende jaar. Barrières voor AI-adoptie zijn onder andere angsten voor fouten, twijfels over data en algoritmes, en de behoefte aan training. Dealers willen transparantie over de besluitvorming van AI en de mogelijkheid om AI-uitkomsten te controleren of te override’en wanneer de echte situatie afwijkt van de modellen.

Consistentie in AI-resultaten is cruciaal om vertrouwen te behouden. Wittman benadrukt dat AI geïntegreerd moet worden in robuuste datainfrastructuren die bruikbare inzichten ontsluiten om pijnpunten voor dealers op te lossen en meetbare resultaten te leveren, waardoor verbonden data een belangrijk concurrentievoordeel wordt. Breder industrieel onderzoek bevestigt deze bevindingen. De Dealer Financing Satisfaction Study van J. D. Power wijst op een toenemend gebruik van AI in financiën, maar ook op zorgen onder dealers over AI bij kredietbeslissingen. Een peiling van Lotlinx begin 2025 liet zien dat 78% van de dealers onzeker is over het gebruik van voorspellende data, terwijl slechts 5% AI inzetten in kernactiviteiten. Het wereldwijde AI-onderzoek van McKinsey toont een sterke groei in het gebruik van generatieve AI, vooral in marketing en verkoop, wat de resultaten van Cox bevestigt. Eerder onderzoek van McKinsey liet zien dat AI-gestuurde marketing de omzet met 3–15% kan verhogen en de ROI op verkoop met 10–20% wanneer het op schaal wordt toegepast. Daarnaast heeft recent onderzoek van IAB AI gerangschikt als de op één na meest invloedrijke bron voor shopping, na zoekmachines, waarbij shoppers AI gebruiken voor het vergelijken van opties en het vinden van retailers met een hogere koopintentie, wat dealers met conversational discovery-tools en schone productdata ten goede komt. Hoewel verdere groei in AI-adoptie mogelijk blijft, accepteren de meeste dealers dat AI onvermijdelijk is. Alleen een minderheid heeft formele plannen voor brede uitrol, maar degenen die wel roadmaps hebben, rapporteren sterkere prestaties en betere efficiëntie het afgelopen jaar. Wittman waarschuwt dat succesvolle dealers kiezen voor partners met bewezen automotive AI-expertise om echte oplossingen te onderscheiden van hype. Samengevat wordt AI snel een integraal onderdeel van de autoverkoop, vooral op het gebied van marketing, klantbetrokkenheid en operationele automatisering. Hoewel er nog steeds uitdagingen zijn rondom vertrouwen, transparantie en integratie, realiseren dealers met strategische plannen en sterke datagrondslagen al meetbare voordelen in verkoop en efficiëntie, wat een transformerende verandering in de industrie aangeeft.