Just abans que el president Joe Biden emetés una ordre d'última hora per estimular el desenvolupament de la intel·ligència artificial per part de les empreses tecnològiques, un informe del seu Departament d'Energia ressaltava l'increment vertiginós del consum d'energia, ús d'aigua i emissions dels centres de dades enmig de l'augment dels costos d'electricitat, sequeres i desastres climàtics. El 14 de gener, Biden va emetre una ordre executiva perquè els departaments d'Energia i Defensa lloguessin terres federals a empreses privades per "construir infraestructures d'IA a velocitat i escala. " "L'ordre executiva dóna suport a una expansió d'infraestructures d'IA que manté la seguretat nacional, millora la competitivitat, alimenta la IA amb energia neta, garanteix la seguretat de la IA, manté els preus al consum reduïts, demostra un escalat responsable de la tecnologia i fomenta un entorn competitiu d'IA, " va afirmar Biden. La indústria de la IA ja utilitza més energia anualment que 16, 3 milions de llars americanes, amb estudis que indiquen que l'augment del consum energètic està elevant els preus de l'electricitat per als consumidors. L'ordre executiva segueix un informe del Departament d'Energia que prediu un increment en l'ús d'energia dels centres de dades, especialment els d'IA, que podria assolir el 12 per cent del consum total d'electricitat dels EUA el 2028. Segons científics del Lawrence Berkeley National Laboratory, l'ús d'energia dels centres de dades s'ha més que duplicat entre 2017 i 2023 a causa de la IA i la mineria de Bitcoin. Aquest augment segueix un període estable durant la dècada del 2010. Els tipus de construcció de centres de dades han canviat significativament. Tradicionalment, les dades es desen a les oficines, però ara moltes empreses utilitzen instal·lacions de computació en núvol fora del lloc, i energèticament intensives. L'informe va trobar que el 2023, els centres de dades dels EUA van utilitzar 176 terawatts hora, un 4, 4 per cent de tota l'electricitat dels Estats Units, equivalent a més de totes les llars de Califòrnia combinades.

De cara al 2028, es preveu que l'ús energètic arribi als 325 a 580 terawatts hora anuals, un 6, 7 a 12 per cent del consum dels EUA, comparable al consum d'energia de 30 a 53 milions de llars. Aquest augment del consum energètic pot impactar en els costos per als consumidors. Un estudi de la Jack Kemp Foundation, una organització sense ànim de lucre en polítiques públiques, va indicar que les factures d'electricitat podrien augmentar fins a un 70 per cent degut a les demandes dels centres de dades d'IA. Els centres de dades també consumeixen grans quantitats d'aigua. El 2014, van utilitzar indirectament més de 5, 6 bilions de galons per a refrigeració i altres finalitats. L'informe del Departament d'Energia indica que el 2023 aquest consum va augmentar a més de 211 bilions de galons, superant l'ús anual de 1, 76 milions de llars als Estats Units. Els autors de l'informe no van estimar impactes ambientals futurs degut a "canvis potencials futurs en la combinació elèctrica, " però van remarcar que "amb el creixement projectat en l'ús d'energia dels centres de dades, el consum indirecte d'aigua i les emissions s'espera que augmentin. " L'ordre de Biden requereix que els nous centres de dades utilitzin energia neta, com l'energia geotèrmica. Tot i així, això podria estar en risc amb l'assumpció de Donald Trump com a president el 20 de gener.