Midt i Manhattan nær Apple-butikker og Googles hovedkontor i New York, spillede busstoppests plakater legende med store tech-virksomheder med beskeder som “AI kan ikke generere sand mellem tæerne” og “Ingen på dødslejet har nogensinde sagt: Jeg skulle ønske, jeg havde brugt mere tid på min telefon. ” Disse reklamer, fra Polaroid, der promoverer deres analoge Flip-kamera, omfavner en nostalgisk, taktil oplevelse. Patricia Varella, Polaroids kreative direktør, bemærkede, at deres brand har tilladelse til at “tage ejerbogen i denne samtale” om ægthed i den analoge verden. Denne anti-AI holdning er en del af en bredere tendens. Over hele kloden lancerer brands kampagner, der udtrykker træthed hos forbrugere med artificial intelligence. Heineken satte et billboard op i New York, der opfordrede folk til at få venner “over en øl” i stedet for gennem AI. Lingeri-mærket Aerie erklærede, at de ikke vil bruge AI i deres reklamer – hvilket var deres mest populære Instagram-opslag sidste år. I Indien lancerede Cadbury 5 Star kampagnen “Gør AI kedelig igen”, som sigter mod at overvælde indholds-skrappe algoritmer med nonsens. Samme måde meddelte Jim Lee fra DC Comics, at selskabet ikke vil støtte AI-genereret fortællinger eller kunstværker. Denne backlash reagerer på en stigende skare af AI-skeptikere. Mange Generation Z-ere afviser AI af miljømæssige og mentale sundhedsmæssige grunde, og medarbejdere i den store virksomhedmodsætning mod AI-pres. Trods dette lokkes virksomheder af AI’s løfter om at skære omkostninger væk og spare tid, hvilket tvinger brands til at tage stilling. Samtidig møder AI-genererede reklamer kritik. Coke’s AI-skabte juletog og scene med isbjørne, samt Toys "R" Us’ AI-reklame med grundlæggeren som dreng, blev bredt afvist som sjælløse erstatninger for menneskelig kreativitet. Brands som H&M, Skechers og Guess oplevede også kritik for at benytte AI-avatarer i stedet for menneskelige modeller. På den anden side fokuserer nogle brands på ægthed.

Haley Hunter, medstifter af den komediefokuserede bureau Party Land, som arbejder med kunder som Liquid Death og Twitch, understregede, at yngre forbrugere efterspørger “upoleret, ukonstleret, uden tvivl ægte” indhold, og de er ikke overbeviste af AI-skabte brands. Støttet af en Pew Research-undersøgelse fra september, viste det sig, at 50% af amerikanerne er mere forsigtige end begejstrede over AI’s fremmarch, op fra 37% i 2021. 57% ser store samfundsmæssige risici, især i forhold til nedbrydning af menneskelige færdigheder og forbindelser. Selvom mange ønsker at skelne AI fra menneskeskabt indhold, føler kun 12% sig sikre i det. Tøjmærket Aerie’s nylige politik om kun at vise “ægte mennesker” i reklamer, stemmer overens med denne holdning, og fortsætter deres 10-årige tradition for ikke at retuschere billeder. Chef for markedsføring Stacey McCormick håber, deres anti-AI-budskab vil inspirere andre virksomheder til at være mere gennemsigtige. På trods af at tiltrække opmærksomhed, lider AI-advokater af en følelsesmæssig afstand. Ian Forrester, CEO for det kreative testselskab DAIVID, fandt, at AI-genererede reklamer fra mærker som Volvo, Microsoft og Puma havde lidt over gennemsnittet i opmærksomhed og brand-genkendelse, men fremkaldte 3% færre stærke positive følelser og 12% mere mistillid. NielsenIQ’s analyser for 2024 bekræftede disse fund, idet de opdagede lavere effektivitet i AI-reklamer til at vække erindring, især dem med menneskelige ansigter og forbindelser. Megan Belden fra NielsenIQ forklarede, at mennesker instinktivt kan opdage subtil ægthedsindikatorer, hvilket får menneskelige udtryk i AI-genererede billeder til at føles “forkerte. ” Selvom fuldt AI-drevne reklamer stadig befinder sig i det, der kaldes “det uhyggelige dal, ” er AI og reklame nu uadskillelige. Agenturer positionerer sig som rådgivere, der hjælper marketingfolk med at integrere AI effektivt, samtidigt med at de frigør kreative hold til at fokusere på menneskeskabt kunst. Virksomheder må afbalancere denne integration omhyggeligt, da en afvisning af AI potentielt kan føre til konkurrenceforvridning. Indtil videre vinder anti-AI budskaber i nogle sektorer, hvor mærker hylder “realisme. ” Polaroids Varella udtrykte, “Der er altid noget i vores natur, den analoge del af os – det lag af imperfektion, der gør os menneskelige og smukt uperfekte – noget, vi synes er vigtigt at minde folk om. ”