Midt i Manhattan, nær Apple-butikker og Googles hovedkontor i New York, lekte busstoppplakater med store teknologiselskaper ved å sende meldinger som “AI kan ikke generere sand mellom tærne dine” og “Ingen på dødsleiet har noen gang sagt: Jeg skulle ønske jeg hadde brukt mer tid på telefonen min. ” Disse annonsene, fra Polaroid som promoterte sitt analoge Flip-kamera, omfavner en nostalgisk, taktil opplevelse. Patricia Varella, Polaroids kreative direktør, påpekte at deres merke har fått tillatelse til å “eie den samtalen” om analog autentisitet. Denne anti-AI-rytmen er del av en bredere trend. Over hele verden lanserer merker kampanjer som utnytter forbrukernes tretthet med kunstig intelligens. Heineken hadde en billboard i New York som oppfordret folk til å bli venner “over en øl” i stedet for gjennom AI. Lingeri-merket Aerie har erklært at de ikke vil bruke AI i sine annonser—som i fjor var deres mest populære innlegg på Instagram. I India lanserte Cadbury 5 Star kampanjen “Make AI Mediocre Again” for å overvelde innholdsskrappende algoritmer med tull. På samme måte kunngjorde DC Comics’ Jim Lee at selskapet ikke vil støtte AI-generert historiefortelling eller kunstverk. Denne motstanden er en respons på en økende klangbølge av AI-skeptikere. Mange i Generasjon Z avviser AI av miljømessige og mentale helsemessige grunner, og ansatte i Corporate America motsetter seg presset om å bruke AI på jobb. Til tross for dette blir selskaper fristet av løftet om kostnadsbesparelser og tidsbesparelser, noe som presser merkene til å ta stilling. Samtidig får AI-genererte annonser kritikk. Coca-Colas AI-lagde juletrailere med lastebiler og polarbjørner, samt Toys "R" Us sin AI-reklame med grunnleggeren som gutt, ble bredt avvist som uten sjel erstatninger for menneskelig kreativitet. Merker som H&M, Skechers og Guess ble også kritisert for å bruke AI-avatarer i stedet for menneskelige modeller. Derimot legger noen merker vekt på autentisitet.

Haley Hunter, medstifter av det komedieorienterte byrået Party Land, som samarbeider med kunder som Liquid Death og Twitch, understreket at yngre forbrukere etterspør “u-polert, upretensiøs, utvilsomt ekte” innhold, og de lar seg ikke overbevise av AI-skapt merkevarebygging. Støttet av dette, viste en Pew Research-undersøkelse fra september at 50 % av amerikanerne er mer skeptiske enn begeistret for AI’s vekst, opp fra 37 % i 2021. 57 % ser på høye samfunnsrisikoer, spesielt når det gjelder forringelse av menneskelige ferdigheter og forbindelser. Selv om mange ønsker å skille AI fra menneskegjort innhold, føler bare 12 % seg trygge på å gjøre det. Klærmerket Aerie’s nylige strategi om å kun bruke “ekte mennesker” i reklamer, er i tråd med denne holdningen og fortsetter deres tiår gamle standpunkt mot retusjering av bilder. Chief Marketing Officer Stacey McCormick håper at budskapet mot AI vil inspirere andre selskaper til mer åpenhet. Til tross for oppmerksomheten AI-annonser får, oppleves de ofte som følelsesmessig fjerne. Ian Forrester, administrerende direktør i det kreative testfirmaet DAIVID, fant at AI-genererte annonser fra merker som Volvo, Microsoft og Puma bare litt overgikk gjennomsnittlig oppmerksomhet og merkevaregjenkalling, men fremkallet 3 % færre intense positive følelser og 12 % mer mistillit. NielsenIQs funn for 2024 støttet dette, og viste at AI-annonser var mindre effektive til å utløse minner, særlig de med menneskelige ansikter og forbindelser. Megan Belden fra NielsenIQ forklarte at mennesker instinktivt oppdager subtile tegn på autentisitet, noe som gjør AI-genererte menneskelige uttrykk “just off. ” Selv om fullstendige AI-drevne annonser fortsatt er i det hypnotiske nedereldet, er AI og reklame nå uatskillelige. Byråer posisjonerer seg som rådgivere som hjelper markedsførere med å integrere AI effektivt, samtidig som de frigjør kreative team til å fokusere på menneskegjort kunst. Bedrifter må balansere denne integrasjonen nøye, da avvisning av AI kan risikere konkurransemessig ulempe. Foreløpig vinner anti-AI-budskap i noen sektorer, hvor merker hedrer “ektehet. ” Polaroids Varella reflekterte: “Det finnes alltid noe i vår natur, det analoge elementet av oss—det laget av imperfeksjoner som gjør oss menneskelige og vakkert ufullkomne—noe vi synes er viktig å minne folk om. ”