I hjärtat av Manhattan, nära Apple-butiker och Googles huvudkontor i New York, lekte busshållplatsaffischerna med stora teknikföretag genom att hånfullt kasta fram budskap som ”AI kan inte generera sand mellan tårna” och ”Ingen på sin dödsbädd har någonsin sagt: Jag önskar att jag hade tillbringat mer tid på min telefon. ” Dessa annonser, från Polaroid som marknadsför sin analoga Flip-kamera, omfamnar en nostalgisk, taktil upplevelse. Patricia Varella, Polaroids kreativa chef, noterade att deras varumärke har tillåtelse att ”ta ansvar för den samtal” om analog äkthet. Denna anti-AI-känsla är en del av en större trend. Over hela världen lanserar varumärken kampanjer som utnyttjar konsumenternas trötthet på artificiell intelligens. Heineken satte upp en billboard i New York som uppmanade folk att skaffa vänner ”över en öl” istället för via AI. Underklädesmärket Aerie meddelade att de inte kommer att använda AI i sina annonser — deras mest populära Instagram-inlägg förra året. I Indien lanserade Cadbury 5 Star kampanjen ”Make AI Mediocre Again”, som syftar till att överväldiga innehållsskrappande algoritmer med nonsens. På liknande sätt tillkännagav DC Comics’ Jim Lee att bolaget inte kommer att stödja AI-genererad berättande eller konstverk. Denna motreaktion svarar på en växande väckelse av AI-skeptiker. Många Generation Z avfärdar AI av miljö- och mentalhälsoskäl, och medarbetare i det amerikanska företagslivet motstår press att använda AI på jobbet. Trots detta frestas företagen av AI:s löften om att spara pengar och tid, vilket tvingar varumärken att ta ställning. Samtidigt möter AI-genererade annonser kritik. Coca-Colas AI-skapade jullastbilar och scenarier med polarisbjörnar, samt Toys “R” Us:s AI-annonse med grundaren som pojke, avfärdades allmänt som soullösa ersättningar för mänsklig kreativitet. Varumärken som H&M, Skechers och Guess kritiserades också för att ha använt AI-avatarer istället för mänskliga modeller. Å andra sidan betonar vissa varumärken äkthet.

Haley Hunter, medgrundare av den humorfokuserade byrån Party Land, som arbetar med kunder som Liquid Death och Twitch, hävdade att yngre konsumenter längtar efter ”ojämn, okulär, obestridligen äkta” innehåll, och är fortfarande inte övertygade av AI-skapade varumärken. Stöd för detta synsätt gavs av en Pew Research-studie från september, som visade att 50% av amerikanerna är mer försiktiga än entusiastiska inför AI:s framväxt, mot 37% 2021. Femtiosju procent ser höga samhällsrisker, särskilt när det gäller erosionen av mänskliga färdigheter och relationer. Även om många vill skilja AI från mänskligt skapade verk, känner endast 12% sig säkra på att kunna göra det. Klädetiketten Aeries senaste hållning att enbart visa ”verkliga personer” i annonser, reflekterar denna känsla och fortsätter sin decenniumlånga kampanj mot retuschering av foton. Marknadsföringschefen Stacey McCormick hoppas att deras anti-AI-budskap ska inspirera andra företag till öppenhet och ärlighet. Trots att de väcker uppmärksamhet, saknar AI-annonser ofta den emotionella kopplingen. Ian Forrester, VD för det kreativa testföretaget DAIVID, fann att AI-genererade annonser av varumärken som Volvo, Microsoft och Puma hade något över genomsnittet vad gäller uppmärksamhet och varumärkesminne, men väckte 3% färre starka positiva känslor och 12% mer misstro. NielsenIQ:s studier för 2024 bekräftade detta, då de såg att AI-annonser var mindre effektiva för att trigga minne, särskilt de som visade mänskliga ansikten och kopplingar. Megan Belden från NielsenIQ förklarade att människor instinktivt känner igen subtila autentiska tecken, vilket gör att mänskliga ansiktsuttryck som genererats av AI ibland känns ”särskilda”. Även om helt AI-drivna annonser fortfarande befinner sig i den så kallade ”obehagliga dalen”, är AI och reklam nu oupplösligt sammanlänkade. Byråer positionerar sig som rådgivare som hjälper marknadsförare att integrera AI effektivt, samtidigt som de ger kreativa team mer frihet att fokusera på mänsklig skaparglädje. Företag måste noga balansera denna integration; att helt avvisa AI kan innebära en konkurrensnackdel. Just nu vinner anti-AI-budskap i vissa sektorer, där varumärken hyllar ”autenticitet. ” Polaroids Varella reflekterade: ”Det finns alltid något i vår natur, den analoga aspekten av oss — det lager av imperfektion som gör oss mänskliga och vackert ofullkomliga — något vi tycker är viktigt att påminna folk om. ”