Yüksek güç tüketen yapay zekanın büyümesi, Avrupa'daki veri merkezlerinin manzarasını yeniden şekillendiriyor ve merkezi bir teknoloji merkezi olan İrlanda, aksiliklerle karşı karşıya kalabilir. Streaming ve e-posta gönderimi gibi dijital aktiviteler için hayati olan veri merkezleri, İrlanda'da önemli bir ekonomik varlık haline geldi ve birçok büyük teknoloji şirketine ev sahipliği yapıyor. Synergy Research Group'un bir çalışması, Dublin'i dünya çapında üçüncü, Avrupa'da ise birinci en büyük hiperscale veri merkezi merkezi olarak sıralıyor ve bu sıralama Amazon, Microsoft ve Google gibi büyük bulut operatörleri tarafından destekleniyor. Ancak, İrlanda’nın elektrik şebekesi, 2026'ya kadar iki katına çıkabilecek olan ve AI tarafından yönlendirilen artan elektrik talebini karşılamakta zorlanıyor, bu da İrlanda’nın veri merkezi pazarındaki konumunu tehdit edebilir. İrlandalı MEP Seán Kelly, dijital ekonomi için İrlanda'nın elektrik şebekesinin yetersiz genişlemesi konusundaki endişelerini dile getirdi. Buna bağlı olarak, ülkenin elektrik şebekesi operatörü EirGrid, Kasım 2021'den bu yana veri merkezi taleplerini bireysel olarak değerlendiriyor ve Dublin'deki enerji altyapısı sınırlamaları nedeniyle yeni veri merkezleri durdurulmuş durumda. Koşullar iyileşmezse veri merkezlerinin “kitlesel göç” riski altında olduğunu konusunda uyarıda bulundular ve 2016'dan bu yana süregelen arz-talep dengesizliğine dikkat çektiler. Geçen yıl, veri merkezleri İrlanda'nın elektrik tüketiminin %21'ini oluşturdu ve kentsel hane halkı tüketimini aştı. Kamu Hizmetleri Düzenleme Komisyonu, talebin altyapı gelişimini geçmeye devam etmesi halinde güç sıkıntıları ve tüketici maliyetlerinde artış gibi risklere karşı uyardı.

Kelly, iş büyümesini desteklerken elektrik arzını korumanın gerekliliğine vurgu yaparak her iki hedefi de gerçekleştirmek için modern bir şebekenin şart olduğunu belirtti. İrlanda Çevre Bakanlığı, tüm veri merkezi gelişimini sürdürülebilir bir şekilde karşılamanın zorluğunu kabul ederek, iklim mevzuatı ve enerji güvenliği ile uyum sağlanması gerektiğini belirtti. Amazon, Microsoft ve Google gibi devler Avrupa'nın AI odaklı bulut altyapısına yatırım yaparken, enerji temini, özellikle ucuz ve yenilenebilir olduğunda, gelecekteki yatırımlar için belirleyici bir faktör haline gelebilir. Veri merkezi talebi Dublin ve Frankfurt gibi kalabalık pazarlardan diğer bölgelere kayabilir. Tüm bölgeler eşit şekilde fayda sağlamayabilir, çünkü veri merkezlerine ev sahipliği yapmak ciddi altyapı ve enerji kaynakları gerektirir ve bu da muhtemelen herkes için elektrik maliyetlerini artırabilir. McKinsey raporu, bol karbon içermeyen elektrik ve serin iklime sahip ülkelerin başarılı olabileceğini öne sürüyor. İskandinav ülkeleri, uygun sıcaklıkları ile ve Fransa, nükleer enerjisi ile avantajlı konumda olabilir. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, düşük karbon emisyonlu, uygun fiyatlı enerjiye duyulan ihtiyacı vurguladı ve bu ihtiyaçlara bir çözüm olarak AI'ı işaret etti.