Зростання попиту на енергоємний штучний інтелект змінює ландшафт дата-центрів у Європі, і Ірландія, ключовий технологічний осередок, може зіткнутися з проблемами. Дата-центри, що є основними для цифрових активностей, таких як стрімінг та електронна пошта, стали важливим економічним ресурсом в Ірландії, розташовуючи багато великих технологічних компаній. Згідно з дослідженням Synergy Research Group, Дублін займає третє місце серед найбільших хмарних дата-центрів у світі та перше у Європі завдяки великим операторам хмарних сервісів, таким як Amazon, Microsoft та Google. Однак енергомережа Ірландії важко задовольняє зростаючий попит на електроенергію, спричинений розвитком AI, який може подвоїтися до 2026 року, що потенційно загрожує позиції Ірландії на ринку дата-центрів. Шон Келлі, ірландський євродепутат, висловив занепокоєння з приводу недостатньої адаптації енергомережі Ірландії до цифрової економіки. У результаті, EirGrid, оператор електромережі країни, з листопада 2021 року оцінює запити на дата-центри окремо, фактично зупиняючи нові проекти в Дубліні через обмеження енергетичної інфраструктури. Вони попередили про “масову втечу” дата-центрів, якщо умови не покращаться, підкреслюючи постійний дисбаланс попиту та пропозиції з 2016 року. Минулого року дата-центри спожили 21% електроенергії Ірландії, перевищивши споживання міських домогосподарств. Комісія з регулювання комунальних послуг попередила про ризики, такі як дефіцит електроенергії та зростання витрат для споживачів, якщо попит продовжить випереджати розвиток інфраструктури.

Келлі підкреслив необхідність збереження постачання електроенергії, підтримуючи при цьому зростання бізнесу, закликаючи до модернізації мережі для досягнення обох цілей. Міністерство довкілля Ірландії визнало виклик у сталому забезпеченні розвитку всіх дата-центрів, зазначивши необхідність узгодження з кліматичним законодавством та енергетичною безпекою. Оскільки такі гіганти, як Amazon, Microsoft та Google інвестують в інфраструктуру хмарних технологій, керованих AI, доступність енергії, особливо дешевої та відновлюваної, ймовірно, стане значущим фактором для майбутніх інвестицій. Попит на дата-центри може переміститися з переповнених ринків, таких як Дублін і Франкфурт, до інших регіонів. Не всі області будуть однаково корисними, оскільки розміщення дата-центрів вимагає значних інфраструктурних та енергетичних ресурсів, що може збільшити витрати на електроенергію для всіх. Звіт McKinsey пропонує, що країни з достатньою кількістю безвуглецевої енергії та прохолодним кліматом можуть процвітати. Скандинавські країни зі сприятливим кліматом та Франція з ядерною енергією можуть бути в виграшній позиції. Президент Франції Еммануель Макрон підкреслив необхідність низьковуглецевої, доступної енергії, пов'язуючи AI як потенційне рішення для цих потреб.