Les développeurs de Bitcoin sont une fois de plus divisés sur la manière dont la plus ancienne et la plus grande blockchain du monde doit gérer le stockage d’informations en chaîne, une proposition visant à assouplir des limites longtemps établies sur la taille des données stockées suscitant un débat intense rappelant les conflits de 2023 autour des Ordinals. La fonction OP_RETURN de la blockchain permet aux utilisateurs d’attacher un petit morceau de données supplémentaire à une transaction, souvent utilisé pour des notes, des horodatages ou des enregistrements numériques. La modification proposée, introduite par le développeur Peter Todd, supprimerait la limite de 80 octets sur ces données — une restriction initialement conçue pour décourager le spam et protéger l’intégrité financière de la blockchain. Les défenseurs soutiennent que cette limite est devenue inutile puisque les utilisateurs la contournent déjà en incorporant des données dans des transactions Taproot, en utilisant des parties de la transaction destinées aux signatures cryptographiques pour dissimuler des informations. Cette méthode permet de faire fonctionner les Ordinals et Inscriptions (ainsi que les critiques qu’ils reçoivent) : intégrer des images ou du texte dans des transactions Taproot souvent irrécupérables, transformant ainsi de facto la blockchain Bitcoin en un système de stockage de données. Luke Dashjr, développeur au sein de Bitcoin Core et opposant fervent aux Ordinals qu’il qualifie depuis longtemps de « spam attack » sur la blockchain, a condamné la proposition comme étant « une insensé totale », avertissant que la relaxation des limites de données accélérerait ce qu’il considère comme une dégradation de la mission première de Bitcoin, axée sur la finance. « Il devrait être superflu de le dire, mais cette idée est une insensé totale », a déclaré Dashjr. « Les bugs devraient être corrigés, pas l’abus adopté. » Les opposants soulèvent également des inquiétudes quant au fait que cette modification pourrait légitimer le stockage de contenus illégaux, compromettre la fongibilité de la chaîne et obliger les opérateurs de nœuds à héberger à leur insu des logiciels malveillants ou des matériaux enfreignant le droit d’auteur. Pour illustrer les problèmes potentiels, une équipe ordinals a même inscrit un émulateur Nintendo 64 complet sur la blockchain, ce qui pourrait attirer l’attention de Nintendo — une entreprise réputée pour sa lutte agressive contre la violation de sa propriété intellectuelle. Les partisans de la proposition, comme Pieter Wuille et Sjors Provoost, soutiennent qu’assouplir les limites d’OP_RETURN pourrait en réalité réduire ce qu’on appelle la « surcharge » de l’UTXO (transactions non dépensées en sortie) — un problème qui ralentit la blockchain lorsque le réseau devient encombré par des transactions non financières — et diminuer la fragmentation du mempool. La surcharge de l’UTXO est un effet secondaire bien connu des Ordinals et Inscriptions utilisant des transactions Taproot.

Par exemple, en mai 2023, à l’apogée de la popularité d’Ordinals, la blockchain Bitcoin est devenue si congestionnée que Binance a dû suspendre les retraits en bitcoin (BTC) pendant plusieurs heures. « La demande existe », a déclaré Wuille. « Et la repousser hors du réseau de relais public ne cause qu’un préjudice accru. » Actuellement, la proposition est en cours d’examen. Une chose est certaine : le débat acharné sur GitHub et dans les mailing lists des développeurs de blockchain montre que la lutte pour l’identité de Bitcoin est loin d’être réglée.