Kunstmatige intelligentie (AI) en de toepassingen ervan in games waren een prominent onderwerp tijdens de Game Developers Conference in maart. Terwijl sommige studio's AI-gegenereerde NPC's en door AI aangestuurde level-creatie toonden, nam John Hight, de regisseur van de Warcraft-franchise, een voorzichtigere positie in. Na zijn presentatie op de GDC over de geschiedenis van Warcraft, hebben we Hight geïnterviewd en bracht hij het onderwerp ter sprake. We vroegen hem welke ontwikkelingen buiten Blizzard hij op dit moment het meest spannend vindt in de industrie, en zijn antwoord was AI. Hij verwees echter specifiek naar het soort AI dat game-ontwikkelaars al jarenlang gebruiken, dat geleidelijk verbetert en effectiever wordt in het vrijmaken van ontwikkelaars voor creatief werk. "We hebben machine learning ingezet om taken te vergemakkelijken die voor mensen ofwel onmogelijk zijn om te doen, ofwel extreem tijdrovend zijn", legde hij uit. "Een voorbeeld hiervan is het aanpassen van harnassen aan de personages. Gezien de diverse reeks personages die we hebben, plachten onze kunstenaars harnassen exclusief te maken voor een menselijke vorm en moesten ze het vervolgens moeizaam aanpassen aan verschillende lichaamsvormen, hoorns, snuiten, staarten, enzovoort. Het was geen bijzonder plezierige klus voor hen. Een paar jaar geleden vroegen we onszelf af: 'Kunnen we machine learning gebruiken om 90% van dit werk te automatiseren, zodat de kunstenaars het kunnen verfijnen?' We hebben dit idee nagestreefd en het heeft buitengewoon goed uitgepakt. Het heeft ons in staat gesteld een veel breder scala aan harnassen te creëren. De kunstenaars zijn er dol op, omdat het een vervelend onderdeel van hun werk heeft geëlimineerd. " Maar dat is nog niet alles.

Hight besprak ook de vooruitgang in NPC AI, die het mogelijk heeft gemaakt voor World of Warcraft (WoW) om functies zoals Exile's Reach te introduceren, een tutorial-zone waar nieuwe spelers dungeons kunnen ervaren met ondersteuning van NPC's. Blizzard is ook bezig met de ontwikkeling van een vergelijkbare functie genaamd Delves voor The War Within. Hight benadrukte echter dat Blizzard generatieve AI vermijdt. "Als zoon van een vliegtuigingenieur en een beeldend kunstenaar - waarbij mijn moeder de ingenieur is en mijn vader de kunstenaar - heb ik een diepe waardering voor het creatieve proces en wat kunstenaars doormaken in hun verbeelding", legde Hight uit. "Ik geloof dat de kunstenaars in ons team bang zijn dat AI hun werk kan vervangen, en ze willen zeker niet dat hun creaties zonder toestemming of juiste erkenning worden gebruikt. We zijn bezig met het aanpakken van deze zorgen, zoals de kwestie van rechten en de beperkingen van het gebruik van deze technologie. Maar voorlopig maken we geen gebruik van generatieve AI in WoW. " Hoewel generatieve AI een veelbesproken onderwerp blijft in de gaming-industrie, is Hights voorzichtige benadering gerechtvaardigd. Tot nu toe heeft generatieve AI kritiek gekregen van zowel spelers als makers vanwege ethische zorgen, rechtenkwesties en de moeite die AI heeft om content te produceren waar het publiek echt van geniet. Bijvoorbeeld, Keywords Studios heeft geprobeerd om een experimenteel spel volledig te ontwikkelen met behulp van AI, maar het is mislukt, waarbij het bedrijf in een verklaring aan investeerders toegaf dat "AI niet in staat was om talent te vervangen". We bespraken ook de huidige staat van de Warcraft-franchise als geheel, inclusief mogelijke plannen voor toekomstige Warcraft-films, tijdens ons gesprek met Hight. Dit interview volgde op zijn GDC-presentatie, waarin hij onthulde dat de nieuwste uitbreiding, Dragonflight, aan populariteit wint onder abonnees na een tamelijk ingetogen lancering. Rebekah Valentine is een senior verslaggever voor IGN. Als u een nieuwstip heeft, kunt u deze sturen naar rvalentine@ign. com.