Inteligência artificial (IA) e suas aplicações em jogos foram um assunto proeminente na Game Developers Conference em março. Enquanto alguns estúdios mostraram NPCs gerados por IA e criação de níveis conduzida por IA, John Hight, o diretor da franquia Warcraft, adotou uma postura mais cautelosa. Após sua apresentação na GDC sobre a história do Warcraft, entrevistamos Hight e ele abordou a discussão. Perguntamos a ele quais desenvolvimentos fora da Blizzard ele considerava mais empolgantes na indústria atualmente, e sua resposta foi a IA. No entanto, ele se referiu especificamente ao tipo de IA que os desenvolvedores de jogos vêm usando há anos, que está progredindo e se tornando mais eficaz em liberar os desenvolvedores para o trabalho criativo. "Nós utilizamos aprendizado de máquina para facilitar tarefas que são impossíveis para os humanos fazerem ou extremamente demoradas", explicou. "Um exemplo é o encaixe de armaduras nos personagens. Considerando a variedade de personagens que temos, nossos artistas costumavam criar armaduras exclusivamente para uma forma humana e depois tinham que adaptá-las cuidadosamente para se ajustarem a diferentes formas de corpo, chifres, focinhos, caudas e assim por diante. Não era uma tarefa particularmente prazerosa para eles. Há alguns anos, nos perguntamos: 'Podemos usar aprendizado de máquina para automatizar 90% desse trabalho, deixando os artistas ajustarem os detalhes?'. Buscamos essa ideia e tem sido extremamente bem-sucedida. Nos permitiu criar uma variedade muito maior de armaduras. Os artistas adoram porque eliminou uma parte cansativa do trabalho deles. " Mas isso não é tudo.

Hight também discutiu os avanços na IA de NPCs, que tornaram possível para o World of Warcraft (WoW) introduzir recursos como Exile's Reach, uma zona tutorial onde novos jogadores podem experimentar masmorras com suporte de NPCs. A Blizzard também está desenvolvendo um recurso semelhante chamado Delves para The War Within. No entanto, Hight enfatizou que a Blizzard está evitando a IA generativa. "Como filho de um engenheiro aeronáutico e de uma artista - minha mãe sendo a engenheira e meu pai sendo o artista - eu tenho um profundo apreço pelo processo criativo e pelo que os artistas passam em suas imaginações", explicou Hight. "Acredito que os artistas da nossa equipe temem que a IA possa substituir seu trabalho e certamente não querem que suas criações sejam usadas sem permissão ou crédito adequado. Estamos em processo de abordar essas preocupações, como questões de direitos e limitações da tecnologia. Mas, por enquanto, não estamos utilizando a IA generativa no WoW. " Enquanto a IA generativa continua sendo um tópico quente na indústria de jogos, a abordagem cautelosa de Hight é justificada. Até agora, a IA generativa tem enfrentado críticas tanto de jogadores quanto de criadores devido a preocupações éticas, questões de direitos e dificuldades da IA em produzir conteúdos que o público realmente aprecie. Por exemplo, a Keywords Studios tentou desenvolver um jogo experimental inteiramente usando IA, mas falhou, admitindo que "a IA não foi capaz de substituir o talento" em um comunicado aos investidores. Também discutimos o estado atual da franquia Warcraft como um todo, incluindo quaisquer planos potenciais para futuros filmes do Warcraft, em nossa conversa com Hight. Esta entrevista seguiu sua apresentação na GDC, durante a qual ele revelou que a mais recente expansão, Dragonflight, ganhou impulso em número de assinantes após um lançamento um tanto contido. Rebekah Valentine é uma repórter sênior do IGN. Se você tiver uma dica de história, pode enviá-la para rvalentine@ign. com.