Prevara u prehrambenoj industriji vuče do 50 milijardi dolara godišnje s globalnog tržišta hrane i prijeti javnom zdravlju. Blockchain, kada se primjenjuje rigorozno i realno, nudi održivo rješenje za ovaj tajni zločin. Međutim, izazovi poput visokih troškova, skalabilnosti, interoperabilnosti, problema s integracijom, sigurnosnih pitanja, regulatorne nesigurnosti i sporog prihvaćanja od strane dionika sprječavaju široku implementaciju. David Carvalho, izvršni direktor Naoris Protokola, ističe da prevara u prehrani, iako čini mali dio od 12 bilijuna dolara globalnog sektora hrane, predstavlja velik problem usporediv s BDP-om malene nacije poput Malte. Organizacija za hranu i poljoprivredu definira prehrambene prijevare kao namjerno obmanjivanje u pogledu kvalitete ili sadržaja hrane, uključujući praksu poput krivog označavanja, krađe, krivotvorenja i razrjeđivanja. Značajni slučajevi uključuju aditiv melamin u kineskom mlijeku, konjskog mesa prodanog kao govedina u Europi te razrjeđivanje maslinovog ulja jeftinijim uljima. Financijski utjecaj je ogroman, ali šteta po reputaciju, regulatorni troškovi, pravni sporovi i gubitak povjerenja potrošača pojačavaju posljedice. Skandal s melaminom iz 2008. u Kini, koji je naštetio više od 300. 000 dojenačke djece, naglašava pustoš koju to ostavlja na ljudskoj razini. Temujin Louie, izvršni direktor Wanchaina, primjećuje da prevara u hrani stvara začarani krug: zdravstvene prijetnje narušavaju povjerenje potrošača, štete prodaji i legitimitetu poduzeća, što dovodi do općeg slabljenja industrije hrane. Složenost i neprozirnost globalnih lanaca opskrbe, posebno ranjivih hladnih lanaca, olakšavaju prijevare omogućavajući da kompromitirani proizvodi budu lažno predstavljeni kao svježi. Prevare pogađaju ne samo luksuzne proizvode već i osnovne namirnice poput mlijeka, začina, morskih plodova, organskih proizvoda, meda i sokova. Fragmentirani sustavi upravljanja podacima, koje Carvalho naziva “otočići informacija, ” narušavaju end-to-end vidljivost, dopuštajući da se prijevarni proizvodi neprimijećeno kreću u lancu. Blockchain nudi obećavajuće rješenje putem decentralizacije—osiguravajući da nijedna strana ne kontrolira podatke—and nesalomivosti—sprječavajući izmjene podataka nakon što su zabilježeni. Selektivna transparentnost omogućava dijeljenje osjetljivih informacija samo ovlaštenim dionicima, dok pametni ugovori automatiziraju procese i provode sporazume.

Kriptografija štiti sustav, a integracija senzora Interneta stvari (IoT) stvara neuništive tragove revizije koji su ključni za integritet hladnog lanca. Praktične primjene potvrđuju potencijal blockchaina. Walmart, u partnerstvu s IBM-om, koristi Hyperledger Fabric za praćenje svinjetine u Kini i manga u SAD-u, skraćujući vrijeme trasiranja s dana na sekunde. Tvrtke poput TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour i Seafood Souq istražuju blockchain u cilju povećanja transparentnosti i sigurnosti hrane. Louie naglašava pomak paradigme od oslanjanja na posrednike i papirnatu dokumentaciju prema sustavima provjerljivih podataka, dok Carvalho ističe da veća vidljivost i mogućnost revizije djeluju kao odvraćajuće sredstvo protiv prijevara. Unatoč obećanju, blockchain se suočava s velikim preprekama: skalabilnošću, cijenom, integracijom s postojećim sustavima i problemima s integritetom podataka „smeće ulazi, smeće izlazi. “ Blockchain osigurava integritet podataka samo kada su podaci pohranjeni na lancu; međutim, vanjski izvori podataka—poput orakula i IoT uređaja—podložni su manipulacijama i kvarovima. Ručno unošenje podataka nosi rizik od pogrešaka ili namjernog pranja podataka, što ostaje izazov za točnost. Pitanja privatnosti i regulative i dalje postoje jer lanac opskrbe hranom rukuje osjetljivim podacima koje tvrtke nisu spremne otkriti. Upravljani blockchaini i selektivna transparentnost mogu odgovoriti na ta pitanja, no zahtijevaju jasne obveze upravljanja i protokole pristupa podacima. Regulatorni okviri se razvijaju, a uključivanje svih dionika ključno je za uspjeh. Louie preporučuje pragmatičan pristup s fokusom na jasno definirane slučajeve uporabe kako bi se pokazala vrijednost blockchaina, uz snažne modele upravljanja, osobito u konzorjskim blockchainima. Carvalho ističe da sama tehnologija nije dovoljna—potrebno je redizajnirati poslovne procese, ulagati u obuku i upravljanje promjenama te izgraditi kulturu suradnje i dijeljenja podataka. Gledajući u budućnost, integracija blockchaina sIoT-om, umjetnom inteligencijom (AI), pametnim pakiranjem, robotikom, brzim testiranjem i digitalnim certifikatima otvara obećavajući put za potvrdu integriteta hrane. IoT senzori pružaju podatke u stvarnom vremenu koji se ne mogu manipulirati; AI analizira podatke za otkrivanje anomalija i optimalnu logistiku; a ove tehnologije zajedno povećavaju sigurnost i održivost hrane. Infrastruktura koja suzbija prijevare u prehrani donosi i širu korist, poput poboljšane operativne učinkovitosti, smanjenja otpada hrane i potvrđenih tvrdnji o održivosti. Rješenja temeljena na blockchainu dobivaju na značaju izvan sektora podložnih prijevarama, s pilot projektima koji stvaraju uvide, industrijskim savezima koji se formiraju i standardima koji nastaju. Nagrade uključuju jaču sigurnost hrane, manju količinu otpada, povećano povjerenje potrošača te održiviji, pravedniji i otporniji globalni sustav hrane. Iako je prijevara u prehrani raširena, nije nepobjediva. Promišljena implementacija i integracija blockchain tehnologije mogla bi uspostaviti razinu povjerenja potrebnu za učinkovito rješavanje problema prehrambenih prijevara od 50 milijardi dolara koji se pojavljuje svake godine.