Mashtrimet në ushqim i mban larg deri në 50 miliardë dollarë në vit nga industria globale ushqimore dhe kërcënon shëndetin publik. Blockchain, kur zbatohet me rigorozitet dhe në mënyrë reale, ofron një zgjidhje të vlefshme për këtë krim të fshehtë. Sidoqoftë, sfida të tilla si kostot e larta, shkallëzimi, ndërveprimi, çështjet e integrimit, shqetësimet për privatësinë, pasiguritë rregullatore dhe adoptimi i ngadaltë nga palët e interesuara bëjnë të vështirë zblenimin e gjerë të teknologjisë. David Carvalho, drejtor ekzekutiv i Naoris Protocol, thekson se mashtrimet në ushqim, ndërsa përbëjnë një pjesë të vogël të sektorit global prej 12 trilionë dollarësh, janë një çështje madhore krahasues me GDP-në e një vendi të vogël si Malta. Organizata për Ushqimin dhe Bujqësinë përshkruan mashtrimet në ushqim si mashtrim me dashje rreth cilësisë ose përmbajtjes së ushqimit, duke përfshirë praktika si etiketimi i gabuar, vjedhja, falsifikimi dhe zierja me ujë. Incidente të njohura janë ndotja me melaminë në qumështin kinez, mish kalë i shitë si kofshë viçi në Evropë, dhe vaj ulliri i holluar me vajra më të lirë. Ndikimi financiar është i madh, por dëmi për reputacionin, kostot rregullatore, mosmarrëveshjet ligjore dhe humbja e besimit të konsumatorëve e përforcojnë efektin. Skandali i melaminës në Kinë në vitin 2008, i cili dëmtoi mbi 300, 000 foshnja, tregon pasojat shkatërruese njerëzore. Temujin Louie, kryetar ekzekutiv i Wanchain, vëren ciklin vicioz që krijon mashtrimi në ushqim: frikërat për shëndetin ushqejnë humbjen e besimit të konsumatorit, duke dështuar shitjet dhe duke dëmtuar bizneset e ligjshme, çka dobëson sistemikisht industrinë ushqimore. Kompleksiteti dhe opakiteti i zinxhirëve globalë të furnizimit, sidomos zinxhirët e ftohtë të vulnerueshëm, lehtësojnë mashtrimin duke lejuar që produktet e komprometuara të prezantohen si të freskëta. Mashtrimi preket jo vetëm nga mallrat e luksit, por edhe nga pushimet bazë si qumësi, erëza, peshkimi, produktet organike, mjaltë dhe lëngjet. Sistemët e shpërndarjes së të dhënave të fragmentuara, të përshkruara nga Carvalho si “ishuj informacionesh”, prishet ndershmërinë në gjithë zinxhirin, duke mundësuar që produktet e mashtruara të qarkullojnë pa u zbuluar. Blockchain ofron një kundërmasë premtuese duke ofruar decentralizim—sigurimin që asnjë palë e vetme nuk kontrollon të dhënat—dhe trashëgueshmëri—parandalimin e ndryshimit të të dhënave pasi ato janë regjistruar. Transparenca selektive lejon ndarjen e informacionit të ndjeshëm vetëm me palët e autorizuara, ndërsa kontratat inteligjente automatikojnë proceset dhe zbatojnë marrëveshjet. Kriptografia siguron shportën e të dhënave, dhe integrimi i sensorëve të Internetit të Gjërave (IoT) krijon rrugë kontrolli pa modifikim, të domosdoshme për integritetin e zinxhirit të ftohtë. Aplikimet praktike dëshmojnë potencialin e blockchain.

Walmart, në bashkëpunim me IBM, përdor Hyperledger Fabric për të gjurmuar mish derri në Kinë dhe manga në SHBA, duke ulur kohën e gjurmimit nga ditë në sekonda. Kompani si TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour dhe Seafood Souq po eksplorojnë blockchain-in për të rritur transparencën dhe sigurinë ushqimore. Louie thekson një ndryshim paradigmash nga varësia nga ndërmjetësit dhe dokumentacioni i materialit drejt sistemeve të të dhënave të verifikueshme, ndërsa Carvalho vëren se shikueshmëria e shtuar dhe mundësia e auditimit veprojnë si elementë shkakë për shmangien e mashtrimeve. Pavarësisht premisë së saj, blockchain përballet me pengesa të rëndësishme: shkallëzimi, kostoja, integrimi me sistemet ekzistuese dhe çështjet e integritetit të të dhënave të cilat mund të jenë të papastrueshme ose t’u nënshtrohen manipilimit. Blockchain siguron integritet vetëm pasi të dhënat janë futur në rrjet; megjithatë, burimet e jashtme të të dhënave—si orakujt dhe pajisjet IoT—janë të prirura për manipulim dhe dështime. Hyrja manuale e të dhënave rrezikon gabime ose manipulim, duke bërë të domosdoshme sigurimin e të dhënave të sakta. Sfida të privatësisë dhe rregullore përbëjnë pengesa të tjera, pasi zinxhirët e furnizimit ushqimor përballen me të dhëna të ndjeshme që kompanitë janë të matur t’i ekspozojnë. Blockchain-et e lejuara dhe transparenca selektive mund të adresojnë çështjet e privatësisë, por kërkojnë marrëveshje të qarta për qeverisjen dhe protokolle qasjeje në të dhëna. Normative dhe udhëzues të rregullatorëve janë duke u zhvilluar, dhe pjesëmarrja e plotë e palëve të interesuara është thelbësore. Louie rekomandon një qasje pragmatike duke filluar me shfrytëzimin e përdorimeve të qarta për të treguar vlerën e blockchain-it, e mbështetur nga modele të forta qeverisëse, veçanërisht në blokchain-et e kooperativave. Carvalho thekson se teknologjia vetëm nuk është e mjaftueshme—rinëbërja e proceseve të biznesit, investimi në trajnim dhe menaxhim ndryshimesh, dhe kultivimi i një kulture bashkëpunimi dhe ndarjeje të të dhënave janë të domosdoshme. Duke shikuar të ardhmen, integrimi i blockchain me IoT, inteligjencën artificiale (AI), paketimin e zgjuar, robotikën, testimet e shpejta dhe certifikatat dixhitale sjell një rrugë shumë premtuese për sigurimin e integritetit të ushqimit. Sensorët IoT ofrojnë të dhëna të kohës reale të paprekshme; AI analizon të dhënat për të zbuluar anomalitë dhe për të përmirësuar logjistikën; dhe këto teknologji së bashku rrisin sigurinë dhe qëndrueshmërinë ushqimore. Infrastruktura kundër mashtrimeve në ushqim gjithashtu ofron përfitime të mëtejshme si përmirësimi i efikasitetit operacional, zvogëlimi i humbjes së ushqimit dhe konfirmimi i shënjimeve të qëndrueshmërisë. Zgjidhjet bazuar në blockchain po fitojnë popullaritet edhe jashtë sektorëve që kanë më shumë risk mashtrimi, me projekte piloto që gjenerojnë njohuri, konsorciume të industrisë që formohen dhe standarde që dalin në pah. Përfitimet e mundshme përfshijnë një sigurim më të fortë të ushqimit, uljen e humbjeve, rritjen e besimit të konsumatorëve dhe një sistem ushqimor më të qëndrueshëm, të drejtë dhe të rezistueshëm globalisht. Edhe pse mashtrimi në ushqim është i përhapur, ai nuk është i pashpërbërë. Zbatimi i kujdesshëm dhe integrimi i teknologjisë blockchain mund të krijojnë shtresën e besimit të nevojshme për të luftuar në mënyrë efektive problematikën vjetore prej 50 miliardë dollarësh të mashtrimeve në ushqim.