Kako popularnost i primena blockchain tehnologije rastu, zabrinutost zbog njenog uticaja na životnu sredinu – posebno visokog potroška energije – postaje ključna tema među stručnjacima, kreatorima politika i šire javnosti. Rudarstvo na blockchainu, posebno operacije koje koriste konsenzusni algoritam dokaza o radu (PoW), često je pod istragom zbog velikih potrošača električne energije i značajnog doprinosa degradaciji životne sredine. Blockchain podržava mnoge kriptovalute i decentralizovane aplikacije sigurnim beleženjem transakcija i verifikacijom digitalnih sredstava. Međutim, dodavanje novih blokova obično podrazumeva složene računarske zadatke koji zahtevaju značajnu procesorsku moć i energiju. Algoritmi PoW, poput onih koje koristi Bitcoin, zavise od rudara koji rešavaju teške kriptografske zagonetke kako bi verifikovali transakcije i zaštitili mrežu. Ovaj resursno zahtevan proces je nameran, radi očuvanja sigurnosti i sprečavanja prevara. Glavni nedostatak je ogromna potrošnja energije: rudarenje koristi moćnu hardversku opremu koja radi neprestano i zahteva električnu energiju uporedivu sa potrošnjom celokupnih zemalja. Pošto veći deo svetske električne energije dolazi iz fosilnih goriva, to izaziva povećanu emisiju gasova staklene bašte i ubrzava promene klime. Pored emisija, šteta po životnu sredinu uključuje elektronski otpad od zastarele opreme i opterećenje lokalnih elektrodistribucija, što ponekad dovodi do viših cena električne energije i infrastrukturnih problema u susednim zajednicama. Ovi problemi su podstakli pritisak na industriju blockchaina da usvoji zelenije, održivije prakse. Kao odgovor, pokrenute su nove inicijative i razvijaju se tehnologije kojima je cilj smanjenje ekološkog otiska rudarenja na blockchainu. U toku su razvoj alternativnih konsenzusnih mehanizama koji zahtevaju znatno manje energije. Na primer, algoritmi dokaz o učešću (PoS) zamenjuju intenzivne računske zadatke sa stavljanjem kriptovaluta na kocku radi verifikacije transakcija, čime se drastično smanjuje potrošnja energije.

Ethereum, druga po veličini blockchain platforma, prešao je sa PoW na PoS kako bi rešio te izazove. Takođe, primetna je sve veća integracija obnovljivih izvora energije – solarne, vetar i hidroelektrane – u rudarske operacije, posebno u regionima bogatim čistom energijom. Neke kompanije premeštaju svoje operacije na zelene energetske mreže ili grade sopstvenu obnovljivu infrastrukturu. Regulatorne vlasti i zagovornici zaštite životne sredine aktivno teže da uključe sektor blockchaina u procese transparentnosti i odgovornosti. Predlozi uključuju označavanje kriptovaluta emisijama ugljen-dioksida, ograničenja u potrošnji energije i podsticaje za održive metode. Nekoliko država razmatra uticaj rudarenja na životnu sredinu i razmatra politike koje bi uravnotežile inovacije sa ekološkom odgovornošću. Edukacija i podizanje svesti od ključnog su značaja za oblikovanje javnog mišljenja i odluka investirora. Odgovor zajednice blockchaina na kritike vezane za životnu sredinu će uticati na dugoročnu prihvatljivost tehnologije, pri čemu će programeri, kompanije i korisnici deliti odgovornost za održivost kako se ekosistem razvija. Uprkos tim izazovima, blockchain poseduje značajan potencijal u finansijama, upravljanju lanacima snabdevanja, zaštiti podataka i drugim oblastima. Napori da se njegovi benefiti usklade sa očuvanjem životne sredine ostaju ključni za odgovoran i održiv razvoj. Zaključno, sve veći fokus na ekološki uticaj blockchaina usklađuje se sa globalnim ciljevima održivosti. Ključni koraci ka smanjenju njegovog ekološkog otiska uključuju prelaz sa energetski zahtevnih PoW algoritama na efikasnije konsenzusne metode, usvajanje obnovljivih izvora energije i sprovođenje odgovarajućih regulativa. Kako se inovacije nastavljaju, pronalaženje balansa između tehnološkog napretka i očuvanja životne sredine ostaje centralni prioritet.