Nscale, une entreprise britannique essentielle pour les ambitions en intelligence artificielle du gouvernement, a levé 2 milliards de dollars (1, 5 milliard de livres sterling) lors d'une levée de fonds et a nommé l'ancienne dirigeante de Meta, Sheryl Sandberg, ainsi que Nick Clegg, à son conseil d'administration. Cela valorise la startup basée à Londres, soutenue par la société technologique américaine Nvidia, à 14, 6 milliards de dollars, selon un communiqué. Cela fait suite à une levée de fonds de 1, 1 milliard de dollars réalisée en septembre dernier. Clegg, l’ancien vice-premier ministre britannique, « apporte une expertise approfondie à l’intersection de la technologie, de la politique et des affaires mondiales », a indiqué l’entreprise, ajoutant qu’il est « au cœur des conversations réglementaires et de gouvernance les plus importantes qui façonnent l’avenir de l’IA ». Sandberg, l’ancienne directrice des opérations de Meta, possède « une expérience inégalée dans la croissance des plus influentes entreprises technologiques mondiales », a précisé le communiqué. Nscale est appelée à contribuer à Stargate UK, un partenariat d’infrastructures majeur annoncé l’année dernière, impliquant OpenAI et Nvidia. Elle construira également un superordinateur à Loughton, dans le cadre d’une initiative gouvernementale visant à intégrer l’IA dans l’économie britannique. Selon le gouvernement et Nscale, le superordinateur devrait être opérationnel plus tard cette année. « Le succès de Nscale, basée au Royaume-Uni, montre comment les entreprises saisissent cette opportunité pour investir, se développer et créer des emplois dans notre pays », a déclaré la secrétaire à la technologie, Liz Kendall, dans un communiqué. « Nous disposons du principal écosystème d’IA en Europe, et cette nouvelle renforce encore la confiance croissante des acteurs internationaux dans le Royaume-Uni comme le lieu naturel d’innovation en IA.

» Nscale a été créée en 2024 à partir de la société australienne Arkon Energy, spécialisée dans le minage de bitcoins. Son site web met en avant des centres de données aux États-Unis et en Europe, notamment au Royaume-Uni, au Portugal, en Norvège et en Islande. Cependant, la plupart de ces centres ne semblent pas avoir été construits par Nscale elle-même ; son projet phare en Norvège, Glomfjord, a été initialement développé par la société norvégienne Hydrokraft. Les investissements de Nscale au Royaume-Uni s’inscrivent dans une poussée mondiale de la négociation de contrats liés à l’IA annoncée l’année dernière, alors que les gouvernements et principalement les entreprises technologiques américaines ont engagé des fonds considérables pour étendre l'infrastructure des vastes centres de données et reshaper fondamentalement l’économie mondiale. En septembre dernier, le gouvernement britannique a annoncé que les entreprises technologiques américaines investiraient 31 milliards de livres dans la construction de l’infrastructure d’IA du Royaume-Uni. Aux États-Unis, OpenAI a déclaré un engagement de 500 milliards de dollars pour le développement de l’infrastructure en IA dans le cadre du projet Stargate, avec la participation d’Oracle et de SoftBank. Nvidia a annoncé de nombreux accords liés à l’IA, comprenant des accords souverains, un investissement de 500 millions de livres dans Nscale, ainsi qu’un investissement de 100 milliards de dollars dans OpenAI, principalement destiné à l’achat de ses propres puces.