A l'interior de la històrica refineria de sucre Domino a Brooklyn, tres enginyers—Sam Ragsdale, Ryan Sproule i Mason Hall—estan llançant una nova empresa anomenada Merit Systems, ocupant 3. 000 peus quadrats de la fàbrica reutilitzada. Merit té com a objectiu abordar el repte de recompensar els desenvolupadors de programari de codi obert, un problema crític en el programari on les contribucions són abundants però sovint no reconegudes. Recentment, han aconseguit 10 milions de dòlars en finançament inicial, co-liderat pel fons criptogràfic d'Andreessen Horowitz i Blockchain Capital. Ragsdale, el conseller delegat amb experiència a Andreessen Horowitz i Google, emfatitza el "problema d'atribucció" en l'codi obert, assenyalant que, encara que el 97% de les aplicacions depenen de codi obert, hi ha poc incentiu econòmic per als desenvolupadors a causa de la naturalesa gratuïta de les seves contribucions. Chris Dixon, del fons criptogràfic d'Andreessen, va destacar que l'codi obert està severament infrafinançat i depèn de l'altruisme, i Merit està treballant en un protocol per atribuir i compensar justament als contribuidors. El projecte encara està en desenvolupament, recolzat per una valoració posterior al finançament de 55, 5 milions de dòlars, amb els primers usuaris sent principalment amics dels fundadors.

L'equip, que inclou a l'antic enginyer d'Amazon Web Services Sproule com a CTO, imagina connectar creadors de programari amb usuaris per permetre pagaments directes per les contribucions. La fàbrica Domino, un record del passat de Brooklyn i un antic lloc industrial, ha estat revitalitzada en un espai de treball que simbolitza la innovació. Ragsdale ressalta la importància de la història de l'edifici i el seu nom, Merit Systems, que reflecteix un enfocament directe de la seva missió. Actualment, la seva oficina està modestament equipada mentre planegen expandir el seu equip, preferint un entorn de treball col·laboratiu i en persona per millorar el flux d'idees. Merit anticipa un llançament més ampli per al mes de febrer després de refinar els comentaris dels primers provadors.