Φανταστείτε ότι εργάζεστε στην τεχνολογία πληροφοριών ψάχνοντας μια πλατφόρμα ψηφιακής υπηρεσίες για την υποστήριξη των εργαζομένων—π. χ. , για να βοηθήσετε στη διαγραφή κωδικών πρόσβασης ή στην ένταξη νέων υπαλλήλων. Χρησιμοποιώντας το Λειτουργία Τεχνητής Νοημοσύνης της Google, λαμβάνετε μια αναλυτική λίστα εταιρειών, τιμές και ιδανικές χρήσεις, μαζί με πάνω από δώδεκα αναφερόμενες ιστοσελίδες. Ωστόσο, η πρώτη πηγή, Zendesk, σας οδηγεί σε ένα ύποπτο μπλογκ: μια "κατανοητή ανάλυση" των υπηρεσιών εξυπηρέτησης, γραμμένη από τη Zendesk η ίδια, η οποία πουλάει φυσικά τη Zendesk ως την καλύτερη επιλογή. Ομοίως, η Freshworks παραπέμπει στη δική της λίστα, όπου προωθεί το Freshservice ως την κορυφαία επιλογή, δείχνοντας μόνο μια αρνητική πλευρά, ενώ οι ανταγωνιστές έχουν περισσότερα μειονεκτήματα. Άλλες εταιρείες ακολουθούν αυτό το μοτίβο—η Eesel προτιμά την Eesel AI, η Watermelon προτιμά τη Watermelon, το Help Scout τοποθετεί τον εαυτό του στην κορυφή, και ούτω καθεξής. Αυτές οι αυτοπροβαλλόμενες λίστες "καλύτερων" γεμίζουν πολλές βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών μέσων και των αθλητικών ειδών. Το αλγόριθμο της Google πιθανώς προτιμά τέτοια σελίδες για τον καθαρό τους μορφή και δομή. Αντιδρώντας σε ανησυχίες σχετικά με την χειραγώγηση, η εκπρόσωπος της Google, Jennifer Kutz, δήλωσε ότι η Google εφαρμόζει ισχυρά μέτρα προστασίας από κατάχρηση, αλλά αναγνωρίζει ότι υπάρχουν πολλά κακής ποιότητας λίστες. Η συμβουλή της Google προς τους δημιουργούς περιεχομένου παραμένει στην κατασκευή κατανοητού και χρηστικού περιεχομένου. Οι marketers έχουν εδώ και καιρό εκμεταλλευτεί τις σελίδες με κενά περιεχόμενα για να προσελκύσουν τις μηχανές αναζήτησης, και καθώς εξελίσσεται το διαδίκτυο, εξελίσσονται και οι τακτικές χειραγώγησης. Η άνοδος της αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη έχει αναστατώσει τη βιομηχανία SEO. Η Google πλέον ενσωματώνει περιεχόμενο που παράγεται με AI, το οποίο συνοψίζει πληροφορίες αντί να κατατάσσει απλώς συνδέσμους. Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα αναζήτησης εμφανίζουν όλο και περισσότερο περιεχόμενο από μπλογκ, ειδησεογραφικές σελίδες και μικρότερες κοινότητες όπως το Reddit, παρά από μεγάλα sites. Μερικοί χρήστες στρέφονται επίσης σε chatbots όπως το ChatGPT για αναζητήσεις που παλαιότερα έκαναν σε παραδοσιακές μηχανές. Αυτή η αλλαγή συμπεριφοράς απειλεί εκδότες που βασίζονται στην κυκλοφορία από την Google, ενώ η ίδια η Google ενημερώνει συνεχώς τους αλγορίθμους της για να αντιμετωπίσει την χειραγώγηση. Ωστόσο, η τεχνητή νοημοσύνη ανοίγει και νέες ευκαιρίες και προκλήσεις για το SEO. Νέες τάσεις στο SEO περιλαμβάνουν εταιρείες που υπόσχονται αναφορές με αναφορές εμπορικών σημάτων μέσω chatbots και την παραγωγή αυτοπροωθούμενων λιστών (μερικές φορές κατατάσσοντας τον εαυτό τους ως την καλύτερη επιλογή). Η κοινότητα του SEO έχει ιστορικά λειτουργήσει μέσα σε αβεβαιότητα, και η AI εισάγει ακόμα μεγαλύτερη πολυπλοκότητα, επιτρέποντας στους spammers και σε λιγότερο αξιόπιστους παράγοντες να παρεισφρύουν. Η Britney Muller, ειδική στο SEO και τώρα στη Orange Labs, επισημαίνει την πίεση που υπάρχει για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του SEO σε αυτές τις αλλαγές. Για παράδειγμα, ένας δημοσιογράφος του BBC κατάφερε και εξαπάτησε το ChatGPT και άλλα συστήματα, προωθώντας ψευδείς ισχυρισμούς ότι ήταν πρωταθλητής στην κατανάλωση hot dogs, μέσω της διασποράς της δήλωσης στο διαδίκτυο, δείχνοντας πώς τα μεροληπτικά λίστες εκμεταλλεύονται τις αναζητήσεις σε πραγματικό χρόνο που χρησιμοποιούν τα συστήματα AI. Ωστόσο, η Muller θεωρεί ότι τέτοια ζητήματα είναι ζητήματα ανακάλυψης από τις μηχανές αναζήτησης που η Google θα επιλύσει τελικά. Ταυτόχρονα, οι marketers συνεχίζουν τις δοκιμές. Η Microsoft προειδοποίησε κατά του “poisoning” των συστάσεων, όπου κρυφές προτροπές σε κουμπιά όπως το "Summarize with AI" δίνουν εντολές στην AI να ευνοεί συγκεκριμένους τομείς ή εμπορικά σήματα. Τέτοιες τακτικές εγείρουν ηθικά και ασφαλείας ζητήματα, καθώς τα LLMs δεν μπορούν να διακρίνουν τις έγκυρες εντολές από τις κακόβουλες.

Μερικές εταιρείες έχουν επενδύσει βαριά σε AI agents που ερευνούν ερωτήματα, δημιουργούν περιεχόμενο και αποκτούν backlinks για να κυριαρχήσουν σε αποτελέσματα AI αναζητήσεων, αντικατοπτρίζοντας μια νοοτροπία "χρυσού πυρετού", σύμφωνα με τον ειδικό SEO Rand Fishkin. Η Muller περιγράφει το τρέχον SEO ως “αναστροφή”, αντανακλώντας τη σύγχυση στον κλάδο της AI, με πολλές νέες λέξεις-κλειδιά όπως AEO (Answer Engine Optimization) και GEO (Generative Engine Optimization) που υπόσχονται βελτίωση της ορατότητας με AI. Προειδοποιεί ότι η υπερπροσδοκία σχετικά με την επιρροή της AI στα αποτελέσματα μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχίες. Παρ' όλα αυτά, ο τρόπος που οι άνθρωποι κάνουν αναζητήσεις και πώς εμφανίζονται τα αποτελέσματα αλλάζει ραγδαία. Τον Φεβρουάριο, μια viral ανάρτηση στο μπλογκ υποστήριξε ότι τα μεγάλα τεχνολογικά μέσα απώλεσαν το 58% της κυκλοφορίας τους στη Google από το 2024, αποδίδοντας τις πτώσεις σε AI Overviews στα αποτελέσματα της Google, πιο υψηλή κατάταξη στο Reddit και τη χρήση chatbots. Η έκθεση, που παρήχθη από τη SEO εταιρεία Growtika, απεικονίζει ένα ζοφερό τοπίο αναζήτησης και καλεί τις μάρκες να προσαρμοστούν, σημειώνοντας πως οι ανταγωνιστές κερδίζουν αναφορές AI, ενώ άλλοι υστερούν. Ο συνιδρυτής της Growtika, Asaf Fybish, τονίζει ότι η ορατότητα μέσω AI παραμένει δύσκολο να μετρηθεί και ότι το παραδοσιακό SEO εξακολουθεί να έχει σημασία, αν και πλέον η αναζήτηση επεκτείνεται σε πολλές πλατφόρμες. Η έκθεση προκάλεσε τόσο προσοχή όσο και σκεπτικισμό, με κριτικές να αποκαλούν τα στοιχεία της ανακριβή. Ο εκδότης του The Verge αναγνώρισε τις μειώσεις, αλλά προειδοποίησε για την υπερβολική εξάρτηση από το SEO περιεχόμενο χαζού από ορισμένους ανταγωνιστές. Ο Mike Micucci, CEO της Fabric, επισήμανε ότι η αναζήτηση με AI γίνεται προτεραιότητα για τις μάρκες, ειδικά στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου. Το εργαλείο AI της Fabric, Neon, τρέχει μια σειρά σύνθετων προτροπών για να παρακολουθεί πόσο συχνά προτείνονται οι λιανοπωλητές από τα LLM σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές, συμβουλεύοντας την ενημέρωση σελίδων προϊόντων και βάσεων δεδομένων. Παρά τα όνειρα για άμεση αγορά μέσω chatbot, πολλοί χρήστες ερευνώνται χρησιμοποιώντας AI και ολοκληρώνουν τις αγορές τους σε ιστοσελίδες λιανοπωλητών. Μερικές προγραμματισμένες λειτουργίες, όπως η πραγματοποίηση αγορών στο ChatGPT, έχουν ματαιωθεί λόγω περιορισμένης υιοθέτησης από τους χρήστες. Ο Rand Fishkin προειδοποιεί ότι, αν και η αναζήτηση με AI υπόσχεται τεράστιο hype, η πραγματική χρήση υπολείπεται σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μηχανές όπως η Amazon, η Bing και το YouTube. Φοβάται ότι η υπερβολική επένδυση από την ηγεσία και τα μέσα ενημέρωσης οδηγεί σε φούσκα. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η παραδοσιακή αναζήτηση SEO και η αναφορά στην AI συσχετίζονται, αλλά πλέον οι αναφορές τρίτων σε φόρουμ και κοινωνικά μέσα μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία από τα backlinks. Οι marketers παρακολουθούν όλο και περισσότερο συζητήσεις σε Reddit, YouTube, TikTok και άλλα, εστιάζοντας σε πιο ήπιους δείκτες εμπλοκής που προηγουμένως αγνόησαν. Η ερευνητική εταιρεία Gartner προβλέπει ότι οι μάρκες θα διπλασιάσουν τους προϋπολογισμούς PR και earned media μέχρι το 2027, για να βελτιώσουν την "ορατότητα στις απαντήσεις" και επισημαίνει τη σημασία της κάλυψης από τρίτους. Τον Ιανουάριο, η OpenAI παρουσίασε διαφημίσεις στο ChatGPT, παρουσιάζοντας χορηγούμενες καταχωρίσεις προϊόντων σχετικές με τις ερωτήσεις των χρηστών. Αν και υπόσχεται ότι η διαφήμιση δεν θα επηρεάσει τις απαντήσεις του AI ή θα μοιράζεται συνομιλίες με διαφημιστές, προκάλεσε αντιδράσεις λόγω ενοχλητικών και ύποπτων διαφημίσεων. Ο επικεφαλής της OpenAI, Sam Altman, προέβαλε το επαναστατικό δυναμικό της AI, αλλά οι χρήστες αντέδρασαν αρνητικά στις διαφημίσεις που εισέβαλαν στην προηγουμένως ιδιωτική ατμόσφαιρα του chatbot. Αντίπαλοι όπως η Anthropic επέκριναν την προσέγγιση της OpenAI και δεσμεύτηκαν σε εμπειρίες χωρίς διαφημίσεις. Η OpenAI απάντησε ότι οι διαφημιστές λαμβάνουν συγκεντρωτικά στοιχεία, ενώ η ιδιωτικότητα των χρηστών διασφαλίζεται. Η οικειότητα που αισθάνονται οι χρήστες με τα chatbots AI δημιουργεί μοναδικές προκλήσεις. Ο Andrew Warden, CMO στη Semrush, τονίζει την "υποχρέωση φροντίδας" των marketers σε αυτόν τον χώρο, αναγνωρίζοντας το ενδεχόμενο σύγχυσης αλλά και τις συναρπαστικές ευκαιρίες που προσφέρει η AI. Γενικά, η αναζήτηση με AI μετασχηματίζει τον τρόπο όπου βρίσκουμε και monetizουμε τις πληροφορίες, πυροδοτώντας καινοτομίες και ανατροπές μέσα σε αβεβαιότητα και νέους κινδύνους. Οι marketers, οι πλατφόρμες και οι χρήστες καλούνται να αντιμετωπίσουν προσεκτικά αυτές τις εξελισσόμενες δυναμικές.