Bayangkan anda bekerja dalam bidang IT mencari platform meja perkhidmatan digital—katakanlah, untuk membantu pekerja menukar kata laluan atau mengambil pekerja baharu. Menggunakan Mod AI Google, anda mendapat senarai terperinci syarikat, harga, dan kegunaan yang sesuai, bersama lebih daripada sedozen laman web yang disebut. Namun, sumber pertama, Zendesk, membawa anda ke sebuah blog yang mencurigakan: sebuah "perincian menyeluruh" mengenai meja perkhidmatan yang ditulis oleh Zendesk sendiri, yang tidak menghairankan meletakkan Zendesk sebagai yang terbaik. Begitu juga, Freshworks menghubungkan kepada senarai sendiri di mana mereka mempromosikan Freshservice sebagai pilihan utama, menunjukkan hanya satu kelemahan manakala pesaing mempunyai lebih banyak. Syarikat lain turut mengikut pola ini—Eesel memihak Eesel AI, Watermelon pilih Watermelon, Help Scout menempatkan dirinya sendiri tertinggi, dan seterusnya. Senarai "terbaik" yang bersifat sendiri ini tersebar di pelbagai industri, termasuk alat media sosial dan pakaian aktif. Algoritma Google kemungkinan besar memihak kepada halaman sebegini kerana format dan strukturnya yang jelas. Sebagai respons terhadap kebimbangan mengenai manipulasi, jurucakap Google, Jennifer Kutz, menyatakan bahawa Google menerapkan perlindungan kukuh terhadap penyalahgunaan tetapi mengakui kewujudan artikel senarai berkualiti rendah secara meluas. Nasihat Google kepada pencipta kandungan kekal fokus pada menghasilkan kandungan yang mudah difahami dan berorientasikan pengguna. Pemasar telah lama menipu laman web pengisi untuk menarik perhatian enjin carian, dan seiring evolusi web, taktik manipulasi turut berkembang. Kebangkitan carian berkuasa AI telah mengganggu industri SEO. Google kini menggabungkan kandungan yang dijana AI yang merumus maklumat bukannya hanya mengutamakan kedudukan pautan. Akibatnya, hasil pencarian semakin memperlihatkan kandungan dari blog, berita, dan forum niche seperti Reddit berbanding laman web besar sahaja. Sesetengah pengguna juga beralih kepada chatbot seperti ChatGPT untuk carian yang dahulu mereka lakukan di enjin tradisional. Perubahan tingkah laku ini mengancam penerbit yang bergantung pada trafik Google, sementara Google terus mengemas kini algoritma untuk menangani manipulasi. Namun, AI membuka peluang dan cabaran baru untuk SEO. Trend terbaru dalam SEO termasuk syarikat yang menjanjikan penyebutan jenama dalam chatbot AI dan menghasilkan senarai artikel yang mempromosikan diri sendiri (kadang kala menempatkan diri sendiri sebagai yang terbaik). Komuniti SEO secara historinya beroperasi dalam ketidakpastian, dan AI memperkenalkan lebih banyak kerumitan, membolehkan spammer dan pihak kurang credible. Britney Muller, pakar SEO yang kini di Orange Labs, menyoroti tekanan untuk mengukur keberkesanan SEO di tengah perubahan ini. Contohnya, seorang wartawan BBC menipu ChatGPT dan lain-lain untuk mengisytiharkan dirinya juara makan hot dog secara palsu dengan menyebarkan klaim tersebut dalam talian, menunjukkan bagaimana senarai berbias ini memanfaatkan carian web masa nyata yang digunakan oleh sistem AI. Namun, Muller melihat masalah ini sebagai isu pengambilan maklumat oleh enjin carian yang akhirnya akan diselesaikan oleh Google. Sementara itu, pemasar terus melakukan eksperimen. Microsoft memberi amaran terhadap “racun cadangan” di mana tugasan tersembunyi dalam butang "Ringkaskan dengan AI" mengarahkan AI untuk memihak domain atau jenama tertentu. Taktik ini menimbulkan kebimbangan etika dan keselamatan kerana LLM tidak boleh membezakan arahan asli dan berniat jahat.

Beberapa syarikat melabur besar dalam agen AI yang bertugas menyelidik soalan, mencipta kandungan, dan memperoleh backlink untuk mendominasi hasil carian AI, mencerminkan mentaliti "perlombaan emas", menurut pakar SEO Rand Fishkin. Muller menggambarkan SEO semasa sebagai “terbalik, ” mencerminkan kekeliruan dalam industri AI, dengan banyak istilah baharu seperti AEO (Answer Engine Optimization) dan GEO (Generative Engine Optimization) yang menjanjikan peningkatan keterlihatan AI. Dia memberi amaran terhadap janji berlebihan mengenai pengaruh AI terhadap hasil carian, mengingatkan bahawa banyak tuntutan pemasaran mungkin membawa kepada kegagalan. Walau bagaimanapun, cara orang mencari dan bagaimana hasil dipaparkan sedang berkembang dengan pesat. Pada Februari, sebuah post blog yang viral mendakwa media teknologi utama kehilangan 58% trafik Google mereka sejak 2024, menyalahkan penurunan tersebut kepada Ikhtisar AI dalam hasil Google, kedudukan Reddit yang lebih tinggi, dan penggunaan chatbot. Laporan yang dihasilkan oleh syarikat SEO Growtika ini melukiskan gambaran carian yang gelap dan menggesa jenama untuk menyesuaikan diri, menyatakan pesaing mereka mendapat lebih banyak sitasi AI sementara yang lain ketinggalan. Pengasas bersama Growtika, Asaf Fybish, menekankan bahawa keterlihatan AI masih sukar diukur dan SEO tradisional tetap penting, walaupun kini pencarian merentasi banyak platform. Laporan ini turut mencetuskan perhatian dan skeptisisme, dengan pengkritik menyifatkan angka-angka tersebut tidak tepat. Penerbit The Verge mengakui penurunan itu tetapi memberi amaran tentang ketergantungan berlebihan terhadap kandungan junk SEO oleh sesetengah pesaing. Mike Micucci, CEO Fabric, menyorot bagaimana carian AI menjadi keutamaan bagi jenama, terutama dalam e-dagang. Alat AI Fabric, Neon, menjalankan berbagai tugasan sintetik untuk mengesan berapa kerap peruncit disarankan oleh LLM berbanding pesaing, dan menasihati kemas kini kepada halaman produk dan data dasar. Walaupun terdapat visi membeli-belah berasaskan AI secara langsung melalui chatbot, banyak pengguna menyelidik dengan AI tetapi melakukan pembelian di laman peruncit. Beberapa ciri yang dirancang, seperti membuat pembelian dalam ChatGPT, telah dikurangkan disebabkan kurangnya penggunaan daripada pengguna. Rand Fishkin memberi amaran bahawa walaupun hype besar tentang carian AI, penggunaan sebenar tertinggal jauh di belakang enjin carian tradisional seperti Amazon, Bing, dan YouTube. Beliau bimbang overinvestasi yang didorong oleh mania eksekutif dan media. Para pakar menyatakan bahawa kaitan antara SEO tradisional dan sebutan AI adalah nyata, tetapi kini sebutan pihak ketiga di forum dan media sosial yang tidak berhubung mungkin lebih penting daripada backlink. Pemasar semakin memantau perbincangan di Reddit, YouTube, TikTok, dan lain-lain, dengan menumpukan kepada metrik penglibatan yang lebih lembut yang sebelum ini diabaikan. Firma kajian Gartner meramalkan jenama akan menggandakan bajet PR dan media yang diperoleh menjelang 2027 untuk meningkatkan “keterlihatan mesin jawapan, ” menekankan kepentingan liputan pihak ketiga. Pada Januari, OpenAI memperkenalkan iklan dalam ChatGPT, menampilkan senarai produk berbayar yang berkaitan dengan soalan pengguna. Walaupun iklan-iklan menjanjikan tidak akan mempengaruhi jawapan AI atau berkongsi perbualan pengguna dengan pengiklan, terdapat reaksi buruk berikutan iklan yang mengganggu dan mencurigakan ini. Ketua Pegawai Eksekutif OpenAI, Sam Altman, memuji potensi revolusioner AI, tetapi pengguna memberi reaksi negatif terhadap iklan yang mengganggu suasana chat yang sebelumnya peribadi. Pesaing seperti Anthropic mengkritik pendekatan OpenAI dan berjanji mengelakkan iklan. OpenAI pula menyatakan bahawa pengiklan menerima metrik agregat sementara privasi pengguna dilindungi. Kepakaran pengguna terhadap chatbot AI menimbulkan cabaran unik. CMO Semrush, Andrew Warden, menekankan “tanggungjawab penjagaan” pemasar dalam bidang ini, mengakui potensi kekeliruan tetapi juga peluang menarik yang dibawa oleh AI. Secara keseluruhan, carian berasaskan AI sedang mengubah cara maklumat ditemui dan dimonetisasi, memacu inovasi dan gangguan di tengah ketidakpastian dan risiko baharu. Pemasar, platform, dan pengguna perlu menavigasi dinamika perubahan ini dengan berhati-hati. — Kemas kini (6 April): Menambah peranan semasa Britney Muller di Orange Labs.