Dans cet article : Par Abhinav Parmar et Nathan Gomes 29 janvier (Reuters) - Les résultats du quatrième trimestre de Caterpillar reflétaient les tendances de l'économie mondiale, avec des ventes alimentées par une poussée des dépenses liées à l'intelligence artificielle, même si le géant de l'équipement a averti ses investisseurs d'un impact tarifaire dépassant 2 milliards de dollars au cours de la prochaine année. La plus grande entreprise mondiale d'équipements de construction a annoncé que ses ventes trimestrielles dans le segment de l'énergie et de la puissance, qui produit des générateurs, avaient augmenté de plus de 20 %. À l'instar des grandes sociétés de la Big Tech, Caterpillar et plusieurs autres entreprises industrielles ont exploité l'IA pour renforcer la confiance des investisseurs. Son cours en bourse a augmenté d'environ 60 % au cours de l'année écoulée, soit environ quatre fois les gains du S&P 500 sur la même période. Le boom impulsé par l'IA a transformé le segment de l'énergie et de la puissance de Caterpillar en sa principale activité de vente, dépassant son secteur traditionnel de la construction. Les commandes pour les systèmes de « puissance principale » — de grands générateurs fournissant de l'électricité en continu, 24h/24 — sont en hausse, a déclaré le PDG Joe Creed lors d'une conférence après la publication des résultats, car les clients des centres de données recherchent des sources d'énergie supplémentaires sur site pour répondre à leurs besoins d'expansion rapide. Les actions de Caterpillar, souvent considérées comme un indicateur de l'économie industrielle mondiale, étaient en hausse d'environ 4, 4 % en début de séance. DÉFIS DUTARIFAIRES L'entreprise prévoit des dépenses liées aux tarifs douaniers d'environ 2, 6 milliards de dollars en 2026. L'an dernier, le total des droits de douane imposés s'élevait à 1, 8 milliard de dollars. Les entreprises industrielles ont été parmi celles les plus touchées par les tarifs larges imposés par le président Donald Trump l'année dernière, ce qui a entraîné des prévisions réduites et une augmentation des coûts.

Alors que de nombreuses sociétés américaines ont décrit les tarifs comme « gérables » pour les investisseurs cette année, de premiers résultats montrent que les bénéfices sont comprimés. « Des ventes meilleures que prévu dans tous les segments d'activité ont été compensées par les défis tarifaires, qui ont limité la croissance des marges pour le trimestre », a déclaré l'analyste de Jefferies, Stephen Volkmann. Volkmann a également souligné que ces pressions tarifaires devraient se poursuivre jusqu'en 2026. Caterpillar a présenté deux projections concernant sa marge opérationnelle annuelle, poursuivant un schéma observé l'année dernière. En tenant compte des tarifs, l'entreprise prévoit des marges ajustées de bénéfice opérationnel annuel proches de la limite inférieure de sa fourchette cible. Lors de son événement investisseurs de novembre, Caterpillar avait révélé un objectif de marge opérationnelle ajustée de 15 % à 19 % jusqu'en 2024, pour atteindre 21 % à 25 % d'ici 2030, en fonction des performances de vente. De manière ajustée, l'entreprise a réalisé un bénéfice de 5, 16 dollars par action pour le trimestre se terminant le 31 décembre, légèrement supérieur à 5, 14 dollars l'année précédente. Le chiffre d'affaires a augmenté à 19, 1 milliards de dollars contre 16, 2 milliards. Les analystes avaient anticipé un bénéfice trimestriel moyen de 4, 68 dollars par action et un chiffre d'affaires de 17, 86 milliards de dollars, selon les données de LSEG. Wall Street prévoit une croissance dans le segment de la construction en 2026, soutenue par une hausse des commandes des concessionnaires, une stabilisation de l'activité de la construction non résidentielle, et une demande croissante pour les flottes de location. (Rapport d'Abhinav Parmar à Bengaluru ; édité par Sriraj Kalluvila)