A katolikusok elítélték egy mesterséges intelligencia által készített képet, amelyen Donald Trump elnök pápának öltözve látható, és ezt sértőnek, tiszteletlennek tartják a pápa halálát követő gyász idején. A Newsweek felkereste az Amerikai Katolikus Püspöki Konferenciát és a Szent Szeget sajtószolgálatát kommentárért. Ez az ellentét a Novemdiales, az egyház hivatalos kilENC napos gyászszabadsága idején történt, amit május 4-ig tartanak, naponta misékkel és imákkal Francis emlékére, aki április 2-án, húsvéthétfőn hunyt el 88 évesen. Francis temetése április 26-án a Szent Péter téren gyűjtötte össze a világ vallási vezetőit, államelnököket, köztük Trumpot, valamint a nyilvánosságot. Holttestét a Rómában található négy pápa bazilikái közül az egyik, a Santa Maria Maggiore temette el. Trump AI által készített képét, amelyen fehér reverendában és mitrával, aranykereszttel látható, pénteken és szombaton tette közzé személyes és a Fehér Ház hivatalos X (korábban Twitter) fiókján. A képpel kapcsolatban a Vatikáni napi eligazításon kérdéseket tettek fel, és helyi sajtó szerint sértőnek tartották az AP hírügynökség szerint. Matteo Renzi volt olasz miniszterelnök kritizálta az ábrázolást X-en, mondván, ez sértők a hívőkkel és az intézményekkel szemben, és clownnak ábrázolja a jobboldali vezetőt. A New York-i Katolikus Konferencia sértőnek és gúnyolódó jellegűnek nevezte a posztot, felidézve, hogy az egyház hűségével gyászol és egy pápa-kongregáció folyik a Francis utódjának megválasztására. Timothy Dolan bíboros, New York érseke és Trump pártján létrejött vallásszabadsági bizottság tagja még nem nyilvánított véleményt. James Martin jezsuita szerzetes és író "mélyen sértőnek" nevezte a képet, de feltételezte, Trump bizonyára könnyedén értelmezte, annak ellenére, hogy nemrég vett részt Francis temetésén, és katolikus alelnöke is volt, aki néhány nappal halála előtt találkozott a pápaival.

Martin arra spekulált, hogy hasonló felvételek esetén nagy bírálat várható az amerikai püspököktől, ha Joe Biden vagy Barack Obama készítené el őket. Lindsey Graham déli baptista szenátor dicsérte a képet, megjegyezve, „egy kép ezer szónál is többet ér. ” Egy legutóbbi Pew Kutató Központ felmérés (április 7–13) szerint a katolikus vélemény megoszlott Trump szerepéről: 38% jónak vagy kiválónak tartotta, 17% átlagosnak, 43% pedig gyengének, hibának nevezte, a hibahatár ±5, 5%. Eközben a fehér evangélikus protestánsok 72%-a támogatta Trumpot. A poszt számos mémmé és vicc tárgyává vált az interneten. Karoline Leavitt, a Fehér Ház szóvivője védelmébe vette Trumpot, hangsúlyozva, hogy részt vett Francis temetésén, és támogatja a katolikusokat valamint a vallásszabadságot. Michael Steele, katolikus és Trump ellenző, narcisszistának és tapasztalhatatlannak nevezte Trump viselkedését, utalva arra, hogy a kép talán a bohóckodásra utal. Graham szenátor pozitívként értékelte, hogy Trump lehet a „következő pápa”, bár némi ellenállásba ütközött, viccelődve a konklávé kritikus idejével. Eközben a "Repubikánusok Trump ellen" nevű csoport, amely a GOP-n belül ellensége a jelenlegi elnöknek, sértésnek tartotta a posztot több mint egymilliárd gyászoló katolikus számára. Mi lesz ezután?