Kinas DeepSeek har for nylig gjort overskrifter med banebrydende innovationer til en utrolig pris, en tendens der også er dukket op inden for den farmaceutiske sektor, især gennem et mindre kendt kinesisk biotekfirma kaldet Akeso. I september lancerede Akeso Ivonescimab, et nyt lungekræftlægemiddel, som overgik Mercks blockbuster-lægemiddel Keytruda i kliniske forsøg, idet det angiveligt gjorde det muligt for patienter at gå 11, 1 måneder, før deres tumorer begyndte at vokse igen, sammenlignet med 5, 8 måneder for Keytruda. Denne succes førte til en dramatisk stigning i aktierne for Summit Therapeutics, Akeso’s amerikanske partner, som har licenseret lægemidlet til Nordamerika og Europa. På trods af sin betydning gik Akeso's præstation i første omgang ubemærket hen hos den brede offentlighed, indtil DeepSeeks innovationer fremhævede Kinas voksende indflydelse inden for global bioteknologi. Akeso’s CEO, Michelle Xia, udtrykte tillid til, at den kinesiske bioteksektor i stigende grad vil påvirke det globale marked. Akeso tilskriver sin succes en dyb forståelse af sygdomsbiologi og proteinengineering, kombineret med hurtige udviklingskapabiliteter styrket af Kinas talentmasse. Historisk set har kinesiske farmaceutiske virksomheder primært produceret generiske medicin indtil de seneste år, hvor de begyndte at udvikle konkurrencedygtige, innovative lægemidler og sikre sig betydelige internationale partnerskaber.

For eksempel har AstraZeneca og Merck indgået milliardaftaler med kinesiske virksomheder omkring lægemiddeludvikling. Forskning indikerer, at Kinas bioteklandskab hurtigt er ved at udvikle sig, med licensaftaler der er steget fra 46 i 2017 til over 200 sidste år, hvilket afspejler nationens status som et fremtrædende innovationscenter. På trods af disse fremskridt findes der fortsat skepsis omkring kvaliteten af inhemske producerede lægemidler i Kina, hvilket fører til bekymringer om generiske lægemidler, der har udløst undersøgelser på grund af kvalitetskrav. Mange kinesiske patienter er stadig uvidende om Akeso eller foretrækker importerede lægemidler, idet de forbinder højere priser med bedre kvalitet. Selvom Akeso's lægemiddel i øjeblikket er godkendt i Kina til visse tilfælde af lungekræft, er det stadig flere år fra at være tilgængeligt i USA. Et globalt forsøg er sat til at starte, hvilket potentielt kan styrke de fremskridt, der er gjort af kinesisk biotek i udviklingen af førsteklasses farmaceutiske produkter.