DeepSeek của Trung Quốc gần đây đã thu hút sự chú ý với những đổi mới đột phá với mức giá đáng kinh ngạc, một xu hướng cũng đã xuất hiện trong lĩnh vực dược phẩm, đặc biệt qua một công ty sinh học ít người biết đến của Trung Quốc có tên là Akeso. Vào tháng 9, Akeso đã ra mắt Ivonescimab, một loại thuốc mới điều trị ung thư phổi, vượt trội hơn Keytruda, loại thuốc đắt giá của Merck, trong các thử nghiệm lâm sàng, cho phép bệnh nhân kéo dài 11, 1 tháng trước khi khối u phát triển trở lại, so với 5, 8 tháng của Keytruda. Thành công này đã dẫn đến một sự gia tăng mạnh mẽ trong cổ phiếu của Summit Therapeutics, đối tác của Akeso tại Mỹ, đơn vị đã cấp phép cho loại thuốc này tại Bắc Mỹ và châu Âu. Dù có ý nghĩa quan trọng, thành công của Akeso ban đầu đã không được công chúng chú ý đến cho đến khi những đổi mới của DeepSeek nổi bật lên ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong lĩnh vực công nghệ sinh học toàn cầu. Giám đốc điều hành của Akeso, Michelle Xia, bày tỏ sự tự tin rằng ngành công nghệ sinh học của Trung Quốc sẽ ngày càng tác động mạnh mẽ đến thị trường toàn cầu. Akeso cho rằng thành công của mình đến từ hiểu biết sâu sắc về sinh học bệnh tật và kỹ thuật protein, kết hợp với khả năng phát triển nhanh chóng được củng cố bởi nguồn nhân lực của Trung Quốc. Trong lịch sử, các công ty dược phẩm Trung Quốc chủ yếu sản xuất thuốc generic cho đến những năm gần đây khi họ bắt đầu phát triển các loại thuốc đổi mới, cạnh tranh và ký kết các đối tác quốc tế quan trọng.

Ví dụ, AstraZeneca và Merck đã ký kết các thỏa thuận trị giá hàng tỷ đô la với các công ty Trung Quốc để phát triển thuốc. Nghiên cứu cho thấy cảnh quan công nghệ sinh học của Trung Quốc đang phát triển nhanh chóng, với các thỏa thuận cấp phép tăng vọt từ 46 vào năm 2017 lên hơn 200 vào năm ngoái, phản ánh vị thế của quốc gia này như một trung tâm đổi mới đang nổi lên. Dù đã có những tiến bộ này, sự hoài nghi về chất lượng của các loại thuốc sản xuất trong nước vẫn tồn tại ở Trung Quốc, dẫn đến lo ngại về thuốc generic, điều này đã khơi mào cho các cuộc điều tra do những yêu cầu về chất lượng. Nhiều bệnh nhân Trung Quốc vẫn chưa biết đến Akeso hoặc thích thuốc nhập khẩu, liên kết giá cao với chất lượng tốt hơn. Trong khi thuốc của Akeso hiện đã được phê duyệt tại Trung Quốc cho một số trường hợp ung thư phổi nhất định, vẫn còn nhiều năm nữa mới có mặt tại Mỹ. Một thử nghiệm toàn cầu sắp bắt đầu, có thể củng cố thêm sự tiến bộ mà các công ty sinh học Trung Quốc đã đạt được trong việc phát triển các sản phẩm dược phẩm hàng đầu.