Los conservacionistas creen que una herramienta de IA entrenada para diferenciar entre ardillas grises y rojas podría revolucionar sus esfuerzos. La herramienta, conocida como Squirrel Agent, ha sido entrenada con miles de imágenes de animales, logrando una precisión del 97% según su desarrollador. Puede gestionar automáticamente el acceso a los comederos para ardillas, permitiendo solo a las ardillas rojas acceder a la comida, mientras que las ardillas grises encuentran comederos con pasta anticonceptiva. Emma McClenaghan, cofundadora de Gensys Engine, que desarrolló la herramienta, la describe como un ejemplo destacado de las capacidades de la IA. Realiza tareas en tiempo real que carecen de voluntarios humanos suficientes. Actualmente, Squirrel Agent se está probando en sitios del Reino Unido con cinco organizaciones benéficas de vida silvestre. Gensys Engine tiene como objetivo expandir su uso más allá de las ardillas a otras especies que podrían beneficiarse de un monitoreo digital avanzado.

Ian Glendinning de Northern Red Squirrels, uno de los grupos conservacionistas del ensayo, destacó la urgente necesidad de asistencia tecnológica para proteger a las ardillas rojas. "Estamos en el último bar", dijo Glendinning a la BBC. Las ardillas grises son un factor clave en la disminución de las ardillas rojas, tanto por sus números como porque portan un virus que, aunque inofensivo para ellas, es mortal para las rojas. Las ardillas grises llegaron al Reino Unido hace unos 200 años. Glendinning señaló que las ardillas rojas persisten en Escocia, Irlanda y algunas islas como Anglesey y la Isla de Wight, pero las poblaciones en el continente de Inglaterra y Gales están en grave peligro de extinción si las tendencias actuales persisten. Los esfuerzos de preservación son complicados por el hecho de que no todas las ardillas rojas son realmente rojas. Otras características, como las colas, las orejas, el tamaño y el peso, ayudan a distinguirlas de las ardillas grises, incluso si su coloración es similar. Los observadores humanos encuentran este proceso de detección lento, pero Squirrel Agent utiliza la IA para analizar rápidamente estos marcadores y determinar con precisión la especie. La IA puede luego tomar acciones automatizadas para mejorar las perspectivas de supervivencia proporcionando alimento o disminuir las posibilidades de reproducción dirigiéndolas a anticonceptivos.