Dampak cepat dari aplikasi AI baru China, DeepSeek, terhadap lanskap teknologi, pasar keuangan, dan persepsi dominasi Amerika dalam AI telah sangat mencolok. Marc Andreessen dengan tepat menggambarkan DeepSeek-R1 sebagai "momen Sputnik AI, " merujuk pada satelit yang memulai perlombaan luar angkasa. Aplikasi ini menjadi aplikasi gratis yang paling banyak diunduh di App Store AS milik Apple, yang menyebabkan penjualan besar-besaran saham teknologi utama pada hari Senin, seiring meningkatnya kekhawatiran tentang posisi Amerika dalam AI. Nvidia, produsen chip AI terkemuka, melihat sahamnya turun 17%, kehilangan hampir $600 miliar dalam nilai pasar—dilaporkan sebagai kerugian terbesar dalam sejarah pasar saham AS. Gejolak ini sebagian besar berasal dari biaya pengembangan DeepSeek.

Sementara OpenAI mengalami biaya sebesar $5 miliar tahun lalu saja, pencipta DeepSeek mengklaim telah mengembangkan model mereka dengan biaya hanya $5, 6 juta, sebagian kecil dari biaya yang dikeluarkan oleh pemain besar AI seperti OpenAI dan Google. Dampak langsung dari peluncuran DeepSeek membuat banyak orang di Silicon Valley terkejut, memunculkan pertanyaan tentang dukungan finansial dan klaimnya. Analis Gene Munster menyatakan skeptisisme tentang apakah metrik DeepSeek akurat atau mungkin disubsidi, mencatat efektivitas mengejutkan dari chatbot tersebut sebagai poin perdebatan. Kemunculan DeepSeek merupakan "pamer" dari China dan kemunduran bagi teknologi AS, terutama mengingat optimisme puncak Amerika tentang AI pekan lalu yang ditunjukkan oleh Sam Altman dari OpenAI dan Larry Ellison dari Oracle, yang mengungkapkan investasi sebesar $500 miliar dalam infrastruktur AI dengan janji penciptaan lapangan kerja. Meskipun ada harapan akan superioritas Amerika di sektor ini, kebangkitan DeepSeek telah mendorong penilaian ulang terhadap sumber daya yang diperlukan untuk pengembangan AI, menunjukkan bahwa asumsi tradisional tentang modal dan energi mungkin sedang berubah. Untuk saat ini, masa depan raksasa semikonduktor seperti Nvidia tetap tidak pasti.