L'aplicació xinesa d'intel·ligència artificial (IA) DeepSeek ha superat ChatGPT i altres competidors, convertint-se en l'app gratuïta millor valorada a l'App Store d'Apple als EUA, al Regne Unit i a la Xina. Des del seu llançament al gener, la popularitat de l'app ha crescut exponencialment, contrarestant la percepció comuna que els EUA són el líder definitiu en el sector de la IA. DeepSeek funciona amb el model de codi obert DeepSeek-V3, que els seus desenvolupadors asseguren que va ser creat per menys de 6 milions de dòlars, molt menys dels bilions gastats per les companyies competidores. Tanmateix, aquesta afirmació ha trobat escepticisme entre altres membres de la comunitat d'IA. Després del recent llançament de DeepSeek-R1, l'empresa va afirmar que el seu rendiment és comparable al d'un dels models més nous d'OpenAI, especialment en àrees com les matemàtiques, la programació i la comprensió del llenguatge natural. El capitalista de risc de Silicon Valley i conseller de Donald Trump, Marc Andreessen, es va referir a DeepSeek-R1 com "el moment Sputnik de la IA", al·lusió al llançament pel soviètic de l primers satèl·lit artificial terrestre el 1957. Xips avançats faciliten l'entrenament de models d'IA com els de ChatGPT i DeepSeek.

No obstant això, des del 2021, el govern dels EUA ha endurit les restriccions sobre la venda de xips avançats a la Xina. Per mantenir el seu progrés sense un subministrament fiable de xips avançats imports, els desenvolupadors d'IA xinesos han col·laborat i explorat nous mètodes tecnològics. Aquesta col·laboració ha conduit a la creació de models d'IA que requereixen significativament menys potència de càlcul que les versions anteriors, resultant en costos més baixos que podrien potencialment alterar la indústria. Com a conseqüència, les accions de firmes d'IA amb seu als EUA com Nvidia, Microsoft i Meta han experimentat caigudes dilluns al matí, impactant també els preus de les accions europees. ASML, el fabricant de maquinari de xips neerlandès, va registrar una caiguda de més del 10% en el preu de les seves accions, mentre que Siemens Energy, que produeix maquinari relacionat amb la IA, va veure una caiguda del 21%. Fiona Cincotta, analista de mercat sènior a City Index, va comentar que l'emergència d'una alternativa xinesa econòmica era en certa manera inesperada, dient: "És una sorpresa per al mercat. " Va afegir que la introducció d'un model d'IA de baix cost aixeca preocupacions sobre els marges de benefici dels competidors, especialment donada la seva substancial inversió en infraestructura d'IA més cara. Vey-Sern Ling, assessor d'equitat tecnològica amb seu a Singapur, va dir a la BBC que aquest desenvolupament podria "desviar potencialment el cas d'inversió per tota la cadena de subministrament d'IA. " No obstant això, el banc líder de Wall Street, Citi, va advertir que, mentre que DeepSeek pot representar un repte per la dominança d'empreses americanes com OpenAI, diversos obstacles als quals s'enfronten les empreses xineses podrien dificultar el seu creixement. Els analistes de Citi van assenyalar en un informe: "Estimem que en un entorn inevitablement més restrictiu, l'accés dels EUA a xips més avançats és un avantatge significatiu. " La setmana passada, un consorci d'empreses tecnològiques nord-americanes i inversors estrangers va presentar el Projecte Stargate, una empresa que dedica 500. 000 milions de dòlars a la infraestructura d'IA a Texas.