Den kinesiske kunstig intelligens (AI) applikation DeepSeek har overgået ChatGPT og andre konkurrenter og er blevet den højest vurderede gratis app i Apple App Store i USA, Storbritannien og Kina. Siden sin debut i januar er appens popularitet steget voldsomt og modarbejdet den almindelige opfattelse, at USA er den definitive leder inden for AI-sektoren. DeepSeek opererer på den open-source DeepSeek-V3-model, som dens udviklere hævder blev skabt for under 6 millioner dollar — langt mindre end de milliarder, der er brugt af konkurrenterne. Dog har denne påstand mødt skepsis fra andre inden for AI-samfundet. Efter den nylige lancering af DeepSeek-R1 hævdede virksomheden, at dens præstation er på niveau med en af OpenAIs nyeste modeller, især inden for områder som matematik, programmering og natural language understanding. Silicon Valley-venturekapitalist og Donald Trump-rådgiver, Marc Andreessen, beskrev DeepSeek-R1 som "AI's Sputnik-øjeblik", hvilket henviser til Sovjetunionens opsendelse af den første kunstige jordiske satellit i 1957. Avancerede chips letter træningen af AI-modeller som dem fra ChatGPT og DeepSeek.

Men siden 2021 har den amerikanske regering strammet restriktionerne på salget af avancerede chips til Kina. For at opretholde deres fremskridt uden en pålidelig forsyning af importerede avancerede chips har kinesiske AI-udviklere samarbejdet og udforsket nye teknologiske metoder. Dette samarbejde har ført til oprettelsen af AI-modeller, der kræver betydeligt mindre computingkraft end tidligere versioner, hvilket resulterer i lavere omkostninger, der potentielt kan forstyrre branchen. Som en konsekvens faldt aktierne i amerikanske AI-virksomheder som Nvidia, Microsoft og Meta mandag morgen, hvilket også påvirkede de europæiske aktiekurser. ASML, den hollandske chipudstyrsproducent, oplevede et fald i aktiekursen på mere end 10%, mens Siemens Energy, der producerer AI-relateret hardware, så et fald på 21%. Fiona Cincotta, en senior markedsanalytiker hos City Index, bemærkede, at fremkomsten af et omkostningseffektivt kinesisk alternativ var noget uventet og sagde: "Det er en overraskelse for markedet. " Hun tilføjede, at introduktionen af en billig AI-model rejser bekymringer om profitmarginerne for konkurrenterne, især givet deres betydelige investeringer i dyrere AI-infrastruktur. Vey-Sern Ling, en teknologisk aktierådgiver baseret i Singapore, fortalte BBC, at denne udvikling potentielt kunne "dræne investeringscasen for hele AI-forsyningskæden. " Ikke desto mindre advarer Wall Streets bankleder Citi om, at selvom DeepSeek kan udgøre en udfordring for dominansen af amerikanske virksomheder som OpenAI, kan forskellige forhindringer, som kinesiske virksomheder står overfor, hæmme deres vækst. Citi-analytikere bemærkede i en rapport: "Vi vurderer, at i et uundgåeligt mere restriktivt miljø er adgang til mere avancerede chips en betydelig fordel for USA. " I sidste uge afslørede et konsortium af amerikanske teknologivirksomheder og udenlandske investorer Stargate Project, et projekt der dedikerer 500 milliarder dollar til AI-infrastruktur i Texas.