Η κινεζική εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης (AI) DeepSeek έχει ξεπεράσει το ChatGPT και άλλους ανταγωνιστές, καθιστώντας την την πιο δημοφιλή δωρεάν εφαρμογή στο App Store της Apple στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα. Από την πρεμιέρα της τον Ιανουάριο, η δημοτικότητα της εφαρμογής έχει εκτοξευθεί, αντιστρέφοντας την κοινή αντίληψη ότι οι ΗΠΑ είναι ο απόλυτος ηγέτης στον τομέα της AI. Η DeepSeek λειτουργεί με το ανοιχτού κώδικα μοντέλο DeepSeek-V3, το οποίο οι προγραμματιστές της ισχυρίζονται ότι δημιουργήθηκε με λιγότερα από 6 εκατομμύρια δολάρια—πολύ λιγότερα από τα δισεκατομμύρια που δαπανούν οι ανταγωνιστικές εταιρείες. Ωστόσο, αυτή η δήλωση έχει συναντήσει αμφιβολίες από άλλους εντός της κοινότητας της AI. Μετά την πρόσφατη κυκλοφορία του DeepSeek-R1, η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι η απόδοσή του ανταγωνίζεται ένα από τα πιο πρόσφατα μοντέλα της OpenAI, ιδιαίτερα σε τομείς όπως τα μαθηματικά, ο προγραμματισμός και η κατανόηση φυσικής γλώσσας. Ο επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων της Σίλικον Βάλεϊ και σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ, Μαρκ Αντρέσεν, αναφέρθηκε στο DeepSeek-R1 ως "την στιγμή Sputnik της AI, " υπονοώντας την εκτόξευση του πρώτου τεχνητού δορυφόρου από τη Σοβιετική Ένωση το 1957. Οι προηγμένοι επεξεργαστές διευκολύνουν την εκπαίδευση μοντέλων AI όπως αυτά του ChatGPT και του DeepSeek.

Ωστόσο, από το 2021, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στην πώληση προηγμένων επεξεργαστών στην Κίνα. Για να διατηρήσουν την πρόοδό τους χωρίς μια αξιόπιστη προμήθεια εισαγόμενων προηγμένων επεξεργαστών, οι Κινέζοι προγραμματιστές AI έχουν συνεργαστεί και εξερευνήσει νέες τεχνολογικές μεθόδους. Αυτή η συνεργασία έχει οδηγήσει στη δημιουργία μοντέλων AI που απαιτούν σημαντικά λιγότερη υπολογιστική ισχύ από τις προηγούμενες εκδόσεις, με αποτέλεσμα χαμηλότερο κόστος που θα μπορούσε ενδεχομένως να ανατρέψει τη βιομηχανία. Ως αποτέλεσμα, οι μετοχές εταιρειών AI με έδρα τις ΗΠΑ, όπως η Nvidia, η Microsoft και η Meta, παρουσίασαν πτώση το πρωί της Δευτέρας, επηρεάζοντας και τις ευρωπαϊκές χρηματιστηριακές τιμές. Η ASML, ο Ολλανδός κατασκευαστής εξοπλισμού επεξεργαστών, υπήρξε θύμα πτώσης πάνω από 10% στην τιμή της μετοχής, ενώ η Siemens Energy, η οποία παράγει υλικό σχετικό με την AI, είδε πτώση 21%. Η Φιόνα Σίνκοτα, ανώτερη αναλύτρια αγοράς στην City Index, ανέφερε ότι η εμφάνιση μίας οικονομικής κινεζικής εναλλακτικής ήταν κάπως αναμενόμενη, δηλώνοντας: "Είναι μια έκπληξη για την αγορά. " Πρόσθεσε ότι η εισαγωγή ενός οικονομικού μοντέλου AI εγείρει ανησυχίες σχετικά με τα περιθώρια κέρδους των ανταγωνιστών, ιδιαίτερα δεδομένων των σημαντικών τους επενδύσεων σε ακριβότερη υποδομή AI. Ο Βέι-Σερν Λινγκ, σύμβουλος τεχνολογικών κεφαλαίων με έδρα τη Σιγκαπούρη, δήλωσε στο BBC ότι αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να "ανατρέψει ενδεχομένως την επενδυτική περίπτωση για την πλήρη αλυσίδα εφοδιασμού AI. " Παρ' όλα αυτά, ο ηγέτης τραπεζών της Wall Street Citi προειδοποίησε ότι, ενώ το DeepSeek μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για την κυριαρχία αμερικανικών εταιρειών όπως η OpenAI, διάφορα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι κινεζικές εταιρείες θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ανάπτυξή τους. Οι αναλυτές της Citi σημείωσαν σε μια αναφορά, "Εκτιμούμε ότι σε ένα αναπόφευκτα πιο περιοριστικό περιβάλλον, η πρόσβαση των ΗΠΑ σε πιο προηγμένους επεξεργαστές είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα. " Την περασμένη εβδομάδα, μια κοινοπραξία αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών και ξένων επενδυτών παρουσίασε το Stargate Project, μια επιχείρηση που αφιερώνει 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές AI στο Τέξας.