Kineska aplikacija umjetne inteligencije (UI) DeepSeek nadmašila je ChatGPT i ostale konkurente, postavši najbolje ocijenjena besplatna aplikacija na Appleovoj App Storeu u SAD-u, Velikoj Britaniji i Kini. Od svog debija u siječnju, popularnost aplikacije rapidno je rasla, opovrgavajući uobičajeno shvaćanje da je SAD definitivni vođa u sektoru UI. DeepSeek koristi open-source model DeepSeek-V3, koji njegovi programeri tvrde da je razvijen za manje od 6 milijuna dolara—znatno manje od milijardi koje troše konkurentske tvrtke. Međutim, ova tvrdnja naišla je na skepticizam od strane drugih unutar zajednice UI. Nakon nedavnog lansiranja DeepSeek-R1, tvrtka je tvrdila da je njegova izvedba na razini jednog od najnovijih modela OpenAI, posebno u područjima kao što su matematika, programiranje i razumijevanje prirodnog jezika. Ventur kapitalist iz Silicijske doline i savjetnik Donalda Trumpa, Marc Andreessen, nazvao je DeepSeek-R1 "Sputnik trenutkom UI", aludirajući na lansiranje prvog umjetnog satelita Zemlje od strane Sovjetskog Saveza 1957. godine. Napredni čipovi olakšavaju trening UI modela kao što su ChatGPT i DeepSeek.

Međutim, od 2021. godine, vlada SAD-a pojačala je restrikcije na prodaju naprednih čipova Kini. Kako bi zadržali svoj napredak bez pouzdane opskrbe uvezenim naprednim čipovima, kineski programeri AI surađivali su i istraživali nove tehnološke metode. Ova suradnja rezultirala je stvaranjem UI modela koji zahtijevaju znatno manje računarske snage od prethodnih verzija, što rezultira nižim troškovima koji bi mogli potencijalno poremetiti industriju. Kao posljedica toga, dionice američkih tvrtki za AI kao što su Nvidia, Microsoft i Meta zabilježile su pad u ponedjeljak ujutro, utječući i na cijene dionica u Europi. ASML, nizozemski proizvođač opreme za čipove, doživio je pad cijene dionica od više od 10%, dok je Siemens Energy, koji proizvodi hardver vezan uz AI, zabilježio pad od 21%. Fiona Cincotta, viša analitičarka tržišta u City Indexu, primijetila je da je pojava cjenovno povoljnog kineskog alternativnog rješenja bila donekle neočekivana, rekavši: "To je iznenađenje za tržište. " Dodala je da uvođenje cjenovno pristupačne UI verzije podiže zabrinutosti o profitnim maržama konkurenata, posebno u svjetlu njihovih značajnih ulaganja u skuplju infrastrukturu AI. Vey-Sern Ling, savjetnik za tehnološke dionice sa sjedištem u Singapuru, rekao je za BBC da bi ovaj razvoj mogao "potencijalno srušiti investicijski model cijelog lanca opskrbe u AI. " Ipak, vodeći bankarski lider na Wall Streetu, Citi, upozorio je da, iako DeepSeek može predstavljati izazov dominaciji američkih firmi poput OpenAI, razni problemi s kojima se suočavaju kineske tvrtke mogli bi otežati njihov rast. Citi analitičari su u izvješću naveli: "Procjenjujemo da u neizbježno restriktivnijem okruženju, američki pristup naprednijim čipovima predstavlja značajnu prednost. " Prošli tjedan, konzorcij američkih tehnoloških tvrtki i stranih investitora predstavio je The Stargate Project, projekt koji posvećuje 500 milijardi dolara infrastrukturi AI u Teksasu.