Potencijalna ilegalna upotreba H100 čipova u data centru DeepSeek-a postavlja značajna pitanja u vezi sa američkim kontrolama izvoza. H100 čipovi nisu legalno dostupni u Kini, a ako bi DeepSeek priznao njihovu upotrebu, to bi ih impliciralo u kršenje američkih zakona. To dovodi do sumnji o tome da li je DeepSeek pogrešno predstavio svoju tehnologiju, tvrdeći da koristi isključivo H800 čipove. Analitičar Ben Thompson naglašava vjerovatnost ove tvrdnje, tvrdeći da poboljšanja DeepSeek-a u algoritmima maksimalno koriste resurse H800. Dok neki izvori sugerišu da je DeepSeek zapravo trenirao R1 model koristeći H100 čipove, konsultantska firma za poluvodiče SemiAnalysis pruža podatke koji ukazuju na to da DeepSeek može posjedovati različite Nvidia GPU-ove, uključujući 10, 000 H100 čipova. To uključuje procijenjenih 1. 63 milijardi dolara kapitalnih rashoda za GPU-ove u svojoj računskoj infrastrukturi. Stručnjak za mašinsko učenje Nathan Lambert naglašava složenost pripisivanja troškova računarskoj upotrebi, tvrdeći da se izjava o izdatku DeepSeek-a od 5. 6 miliona dolara odnosila samo na posljednju pretstrajnu rundu i isključivala ranije eksperimente i troškove finog podešavanja. Izvori iz industrije sugerišu da do nedavno nije bilo javnih dokaza o krijumčarenju Nvidia čipova u velikim razmjerama. Međutim, do početka 2024. godine, izvještaji su identifikovali sofisticirane krijumčarske mreže koje olakšavaju transakcije u iznosu većem od 100 miliona dolara.

Vlade su počele reagovati, kao što pokazuje hapšenje pojedinaca uključenih u krijumčarske operacije u Singapuru. Borbe DeepSeek-a mogu se posmatrati kao odraz američkih politika kontrola izvoza, koje njen izvršni direktor definiše kao primarnu prepreku za razvoj AI u Kini. Komentatori spekulišu da bi takva ograničenja mogla potaknuti inovacije u efikasnosti među kineskim firmama. Ipak, ova tvrdnja nije u potpunosti tačna, jer se poboljšanja efikasnosti univerzalno teže među vodećim AI firmama širom sveta, a ne samo kako bi se suprotstavila američkim politikama. Geopolitički pejzaž sugeriše da SAD imaju ključnu prednost u razvoju naprednog AI-a, dok se Kina suočava s izazovima da to nadoknadi zbog trenutnih ograničenja u izvozu poluvodiča, što utiče na konkurentski pejzaž. Napredak DeepSeek-a, hvaljen kao probojan, možda neće umanjiti tehnološku prednost koju američke jedinice održavaju. Unatoč naporima kompanija poput Huaweija, izazovi ostaju u vezi s proizvodnjom čipova i kompatibilnošću softvera. Analitičari primjećuju da, iako Kina može uspjeti u postizanju velikih količina domaće proizvodnje AI čipova, efikasnost i integracija takvih čipova u postojeće softverske ekosisteme će predstavljati značajne prepreke u njihovoj borbi za konkurentnost. Kako se SAD trude zadržati svoju prednost u AI, buduća efikasnost njihovih kontrola izvoza će biti presudna. Ravnoteža konkurentske prednosti možda ne leži isključivo u napretku softvera, već se u velikoj mjeri oslanja na dostupni hardver, pojačavajući stratešku važnost efikasnog sprovođenja ovih kontrola protiv krijumčarenja i neovlaštenih transfera tehnologije. Kako se pejzaž brzo razvija, ostaje mogućnost da bi Kina mogla uskoro prevazići neka od svojih trenutnih ograničenja, potencijalno mijenjajući dinamiku konkurencije u AI-u.