Il fondatore di una società tecnologica con sede a Winnipeg è stato arrestato e accusato in California di frode telematica, sospettato di aver truffato investitori per circa 120 milioni di dollari statunitensi. Secondo una denuncia penale, Matthew Derrick Hudson ha diffuso documenti finanziari falsificati per ottenere sostegno per Invenia Technical Computing Corp. , la sua azienda che utilizza il machine learning per analizzare i mercati dell’elettricità. L’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Nord della California ha reso pubblica la denuncia il 24 settembre. Hudson affronta anche accuse civili da parte della Securities and Exchange Commission (SEC), che accusa di aver violato le leggi sui titoli finanziari. Queste accuse non comprovate si aggiungono a una serie di problemi che coinvolgono Invenia. Hudson e i suoi co-fondatori hanno lanciato l’azienda a Winnipeg 19 anni fa. Invenia si proponeva di offrire previsioni migliorate sui consumi di energia elettrica del giorno successivo attraverso modelli computerizzati progettati per ottimizzare il consumo energetico e ridurre gli sprechi. L’azienda si è espansa nel trading e negli investimenti nei mercati dell’elettricità del giorno successivo, principalmente negli Stati Uniti, e a metà del 2017 impiegava circa 20 dipendenti a Winnipeg e 10 a Cambridge, in Inghilterra. La SEC sostiene che siano avvenute frodi durante due round di finanziamento tra il 2020 e il 2022. La sua denuncia di 17 pagine afferma che gli investitori esterni hanno investito circa 86, 2 milioni di dollari USA in Invenia tra ottobre 2020 e marzo 2021, con ulteriori 33, 5 milioni di dollari contribuiti da gennaio 2022. Durante questo periodo, Hudson avrebbe fatto dichiarazioni materialmente false e fuorvianti agli investitori. Un bilancio finanziario falsificato del 2019, attestante in modo inesatto che i ricavi annuali di Invenia fossero di circa 227 milioni di dollari, aumentandoli di circa il 1. 035% rispetto ai reali 20 milioni di dollari, secondo la SEC. Lo stesso documento ha invertito la perdita netta di quasi 10 milioni di dollari di Invenia in un utile netto positivo di circa 114 milioni di dollari. Lo schema includeva anche email false e fatture fraudolente, secondo la denuncia. La SEC evidenzia due investitori di San Francisco coinvolti nel primo round di finanziamento e afferma che uno dei due investitori del secondo round risiede anch’esso a San Francisco. Il primo round ha coinvolto in totale cinque investitori statunitensi. Hudson, che all’epoca era CEO di Invenia e di fatto il suo CFO ad interim, avrebbe anche inviato risultati finanziari gonfiati ad altri membri del consiglio di amministrazione. La situazione è peggiorata quando un investitore ha contattato il consiglio in merito al secondo round di finanziamento. La denuncia afferma: “Hudson ha consapevolmente o reckless (intenzionalmente) fabbricato quasi tutto riguardo al (secondo) round di finanziamento, che non è mai stato autorizzato dal consiglio di Invenia. ” Una commissione speciale è stata costituita nell’aprile 2022, scoprendo le informazioni finanziarie ingannevoli.

Entro agosto 2022, entrambi gli investitori del secondo round sono stati rimborsati sotto la direzione di Hudson, ma gli investitori del primo round devono ancora recuperare i loro fondi, accusa la SEC. Hudson è stato licenziato dal consiglio ad ottobre 2022. Due mesi dopo, Bloomberg ha riferito che Tribe Capital, un investitore di venture capital, ha ridotto del 95% la valutazione di Invenia, citando dati finanziari gonfiati e altre irregolarità. Circa 75 dipendenti di Invenia a Winnipeg e Cambridge sono stati licenziati all’inizio del 2023, come precedentemente riportato dal Free Press. All’inizio di quest’anno, l’azienda è stata messa in amministrazione controllata dal suo consiglio. Hudson è stato rilasciato su cauzione in attesa di processo ed è programmato per comparire davanti a un tribunale federale degli Stati Uniti il 17 novembre. Il Free Press ha contattato Hudson lunedì mattina, ma non ha ricevuto risposta entro la fine della giornata. Se ritenuto colpevole, Hudson rischia fino a 20 anni di carcere, una multa di 250. 000 dollari statunitensi e il risarcimento dei danni, come dettagliato dall’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti. La SEC cerca ingiunzioni permanenti, inclusa un’ingiunzione basata sulla condotta, la restituzione con interessi pregiudizievoli, penali civili e il divieto di ricoprire cariche di dirigente o amministratore.